美国媒体分析说，中国目前的战略是把国内的稳定和经济增长作为重点，在公认的国际规范组织中活动，扮演好在国际社会中负责任的角色，由此来一点点实现其向主要大国转变的目标。

　　在东亚，中国政府反对美国对台湾的军事干预，反对日美加强同盟关系以及美国的其他亚洲战略，想在中国的周围地区渐渐排除美军。

　　2002年11月，中国———东盟首脑会议在柬埔寨首都金边举行，中国与东南亚国家联盟(即东盟，包括柬埔寨、泰国、菲律宾、印尼、新加坡、马来西亚、文莱、越南、老挝和缅甸)10个成员国签署了一系列协议，这一系列协议极大地密切了中国与东盟的关系以及增强了中国对东盟的影响力。

　　系列协议中最主要的一项是在2010年前建立中国———东盟自由贸易区的框架协议。该协议计划在10年内逐步削减关税、消除商品和服务贸易壁垒，从而建立起一个人口超过15亿的世界最大自由贸易区，这一自由贸易区所蕴涵的国内生产总值近2万亿美元。

　　中国与东盟将从2004年开始取消600项农牧水产品的关税，东盟国家将从中获得很大的好处。美国媒体认为中国此举是通过经济让步的策略使东盟对中国市场的依赖加深。

　　另一项是避免在有领土争议的南中国海地区发生军事冲突的协议“南海区域行为准则”。在这项协议中，所有各方同意在任何可能引发冲突的行动中都保持自我克制，例如在岛上建立定居点。所有各方在这些地区举行军事演习时都应提前通知有关各方等。

　　随着中国与东盟贸易和投资的增长，中国对东盟的影响力将逐步扩大。在中国与东盟10国签署系列协议后，美国和日本等国媒体进行了大量报道和分析，认为中国此举的目的是想将东盟纳入中国的经济势力范围内。美国《纽约时报》发表文章说，由于中国的经济和军事实力，东南亚别无选择，只能与中国达成协议。“在这个地区，谁都不敢与中国对抗。”英国《金融时报》发表文章分析说，自亚洲金融危机以来，中国的快速增长、似乎无限的制造能力和吸引外资的能力(以东盟的损失为代价)令东盟国家深感忧虑。但该地区毫无选择，只能加强同它强大邻居的经济联系。到2005年，全球纺织配额制度取消后，随着生产商将生产能力转向低成本的中国，一些东盟国家重要的纺织业将面临毁灭，而第三世界市场的其他商品也将被更廉价的中国商品取代。

　　2002年11月，中国与湄公河流域的越南、老挝、柬埔寨、泰国和缅甸等五国举行了“大湄公河次区域经济合作会议”，签署了今后10年11个项目、投资总额达10亿美元的湄公河开发计划，其中包括从中国云南省经由老挝到曼谷的“南北经济走廊”、从缅甸穿过泰国东北部地区和老挝到达越南中部地区的“东西经济走廊”、“人才培养”和“旅游开发”等计划。中国明确表示将对连接中国云南省、老挝和泰国的高速公路网和水库等建设项目提供援助，并将对老挝、柬埔寨和缅甸采取优惠关税措施。中国正积极参与对湄公河流域的合作开发，并以此扩大中国在该地区的影响力。

　　此外，中国还取消了老挝、柬埔寨等东盟4个国家的累计债务，据有关人士估计，中国放弃债权总额约30亿美元。

　　中国对东盟国家积极的外交政策使日本产生强烈的危机感，日本外务省驻东盟的高官表示：“中国外交战略的推进速度让人吃惊，照此下去日本将让中国彻底抢先。”

　　舆论认为，中国正从亚洲各国进口大量商品，使亚洲各国的经济增长越来越依赖中国，这为中国最终控制亚洲各国奠定了基础。

　　中国在成为亚洲经济发动机的同时，也正在成为亚洲的新领袖。

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