时间倒溯五个月。熙宁二年十月，如果用耶元纪年的话，是1069年，距离第一次十字军东征还有二十六年。

　　这是一个大雪纷飞的冬天，飘飘茫茫的大雪给古老的开封城裹上了银装，来往于汴京城的人都一无例外地戴着斗笠，穿着蓑衣，在深达一尺的雪中艰难跋涉，曾经人来人往的官道上，马车也已经不可通行了。号称“人口上百万，富丽甲天下”的汴京，因着这严酷的天气，便是连那汴河之上，也缺少了以往的热闹与喧嚣。

　　石越听他自报名号，顿时大吃一惊，张大了嘴半天说不出话来。众人也全都站起身来，桑充国激动地问道：“足下果真是苏直史子瞻大人？”

　　“如假包换。”苏轼笑呵呵地说道，一面环视众人，目光停到石越身上，问道：“苏某没有猜错的话，方才说的子明，定是这位吧？不知可就是最近词名蜚声京师的石九变石子明？”

　　曾布待皇帝夸赞完毕，微微一躬身，说道：“陛下，石越的确颇有见识，而且奇在年纪不过二十多岁，实是百年难遇的奇才。”

　　“王参政常与朕说人才缺少，可惜这等人才却不能为朝廷所用。”皇帝把热切的目光投向王安石。

　　石越笑着摇摇头，道：“罢了，长卿，今晚还要给二程接风洗尘。”“龙生九子，子子不同。程颢可亲可敬，程颐却真是让人敬而远之。不如我给程颢接风，子明给程颐接风罢。”桑充国取笑道。

　　“嘘……这种话你还是少说，万一传出去，麻烦就大了。程颐最开不起玩笑的。”石越半开玩笑半认真地说道。