规划和选择往往是非常困难的——你要仔细考虑，并且做出相应的决定。它们还会强迫你意识到自己在排定工作次序时所应遵守的标准。一位著名电影制片人的妻子告诉我，她觉得自己在浪费时间。经过讨论之后，我发现她设定工作次序的标准是家庭，而当她思考自己的生活时，却发现自己根本没有时间来做那些自己真正想做的事情。最后她意识到，一旦开始关心起自己的真正需要，就可以更容易应付家人的需要。

　　所遵守的标准不同，你的工作次序安排自然也会不同，而工作次序的变化往往会引起利益上的冲突——这点是在所难免的，但如果能够意识到这一点的话，你就可以更好地应对这类冲突。比如说，我认识一位教师，她每天晚上刻苦攻读，希望能够获得一个更高的学位。一方面她非常关心自己的学生，而另一方面她又希望能够有更好的职业发展前景。每天晚上从学校回来之后，她是应该把时间用来审读学生作文，还是研究自己的比较文学论文呢？如果她以学生的需要为自己的工作标准，就应该审读作文，可如果她以自己的晋升为标准，则应该把这段时间用在自己的论文上。显然，在做出选择之前，她必须首先排定自己的工作次序；而无论选择怎样的标准，适当的规划都可以帮助她更好地处理个人发展和学生发展之间的需要。

　　对于许多人来说，规划似乎是一件非常困难的事情，因为他们把规划仅仅看成是一个“思考”的过程——这常常被等同于“做白日梦”或者是“毫无结果的乱想”。对于这种人而言，他们需要把规划变成一项更加具体的活动。我曾经跟成千上万名这样的客户打过交道，经验告诉我，把规划的结果“写”下来要比一味地“想”效果好得多。

　　在接下来的章节当中，我将为大家提供一些有趣的练习，而且我会要求你把自己的答案写出来。这样做可以使你的规划更加具体、可行，而且还可以帮助你更好地做出决定。我把这段时间称为“决定时间”，因为规划的核心就是做决定——决定你要做什么事情，什么时候去做，以及（如果必要的话）怎样去做。

　　在所有的规划当中，无论是长期、中期、还是短期，你都必须（1）列出一张清单；（2）确定优先次序。当然，清单上的条目并不是平等的。一旦列出了一张清单，你就必须根据自己的实际情况来确定工作的优先次序。在我看来，在没有确定次序之前，你的清单是不完整的。所以无论你的清单都包括哪些内容，你都一定要随即排定好工作的先后次序。