1990年５月，我被聘为《移民导报》驻墨尔本总代表兼首席记者。

　　那时，我已经成了华人社区比较活跃的人物。

　　《移民导报》是一家澳洲的中文报纸，在华人社区深受欢迎。因为“移民”是澳洲最时髦的用词，所以《移民导报》自然也成了澳洲最畅销的报纸。

　　我主要负责报导墨尔本华裔移民及留学生的生活与发展。

　　澳洲的华人一般来自四个地区，分成四类：最早的华人移民来自中国的广东和福建，香港与东南亚诸国，他们有些从美国过来，有些直接从香港或东南亚过来，他们多在澳洲经商，做老板，或者医生，律师，会计师等，生活比较富裕，其主要语言是广东话，是唐人街的主宰；紧接着的便是七十年代后期从越南逃出来的难民，他们本来应该被划为前一类，因为他们也大多经商，富有，而且也讲广东话，但是他们的财产大多在越南被洗劫一空，剩下的一点点财产也都换成金条交给船主买命出逃了，最后辗转反侧来到澳洲时已经要靠政府养活了，不过这些人天生就是做生意的料，所以很快溶入香港和东南亚移民当中，成了唐人街的中坚；第三拨是台湾新移民，台湾新移民和前面两拨最明显的不同点是不讲广东话，而且也很少经商，台湾新移民多是在美国念了书后移民澳洲的，就是说，他们多为专业人士，而且和唐人街的关系不大密切；最后一拨就是1989年前后进入澳洲读书的大陆留学生。

　　1989年前后进入澳洲读书的大陆留学生当时在澳洲大约有七、八万的样子，这些人相对比较年轻，而且大多受过高等教育。不过，他们在华人社区甚至在整个澳洲社会是处于最底层位置，因为他们不仅没有钱，甚至也没有身份。

　　没有身份是大陆留学生们最大的心病。

　　所谓“身份”指的是澳洲公民身份，或澳洲永久居民身份。永久居民（俗称PR）身份依然拿原居住国护照，从名义上讲还不是澳洲人，但可以在澳洲永久居住，而且，除了没有选举权和被选举权外，享受澳洲所有的福利待遇。一般来讲，永久居民签证持有者，在澳洲住满两年后，可申请加入澳籍，而成为澳洲公民。

　　无论是香港和东南亚的商业移民，还是越南难民，抑或是台湾那些拿了西方大学文凭的专业人士，他们最后都成了澳洲公民——就是很多留学生梦寐以求的那个“身份”。有了身份后，他们就可以光明正大地去打工或经商，就可以轻轻松松地赚钱；如果赚钱赚腻了，还可以进大学深造，而且不必花一分钱；当然，他们还享受着世界最好的社会福利制度，生孩子时给牛奶费，读书时给助学金，找不到工作时给失业金，老了干不动了就给养老金，反正永远有钱拿；对了，还有公费医疗……所以，他们是衣食无忧的一伙人。如果说澳洲是天堂的话，他们就是天堂里的公民。而我们这些大陆留学生，则只是天堂里的看客——看着别人享受生活，我们自己却要拚命劳作。

　　残酷的现实造就了很多留学生的自悲心理，甚至不愿意承认自己的留学生身份。于是就发生了这样的情景——会讲广东话的说是自己是香港来的，会讲闽南话的说自己是台湾来的，只是苦了那些只会讲普通话的留学生。

　　由于“六四”的原因，这些大陆留学生又被分成两部分：“六四”前和“六四”后。

　　“六四”前来澳的大约有四万，由于“六四”的缘故，澳洲政府特别给他们签发了长达四年的“临时居留签证”（俗称“四年临居”），而且时任工党政府总理霍克曾口头保证：四年临居结束后不会逼迫他们回中国。就是说，这些人的居留问题可能会得到解决。注意我在这里使用了“可能”两个字，就是说，四年之后（当时一年已经过去了）到底能不能留下来，还得看哪个政党执政，谁当总理。不过，毕竟还是有可能的。

　　“六四”后的就惨了，他们可以说做是前途渺茫。回去吧，不甘心——同样是中国留学生，如果“六四”前的能留下来，“六四”后的离留下来不是也不远了吗？呆下去吧，又太难——又要打工赚钱交学费，又要上课混出勤率，真的顶不住了啊！

　　有些“六四”后的为了能留下来，索性采取了极端措施——申请难民。那时申请难民也简单，填一张表就行了。一下子好几万中国留学生一起申请难民，移民局根本抽不出人手审查，索性丢在那儿不去管它了。

　　有些“六四”后的早就“黑了”。

　　当时，最好状况的大陆留学生是通过和澳洲人结婚，换取身份。走这条路的多为女留学生，比如我们曾一同住过的Rebecca嫁给一个失业在家的澳洲人，小玉则嫁给早就有了身份的老华侨。

　　象我这样的靠自己奋斗办移民的是少之又少。