1999年10月的地震是台湾100年来发生的最大的一次。 地震发生在凌晨1点47分，当时就造成了至少20人死亡。台湾中部的一座酒厂发生了爆炸，台北市的一座12层的高楼因此坍塌，并造成100多人被困在废墟中。据测试，地震的震级为里氏7.6级，震中在台中地区。台北的地震大约在里氏4级左右。地震还造成台湾股票和证券交易所被迫歇业一天。此外台北市有两所学校倒塌，其中一所有学生被压在里面。地震发生后，台北市由于停电陷入一片漆黑。紧张不安的市民都跑到了街道上。一位妇女后来说：“地震时，计算机、书籍都被从桌子上或架子上震了下去。”但台北市的大部分建筑看起来还是完好无损的。一些在地震发生时正住在台北凯悦饭店里的外国旅游者描述道：“我们睡得很熟，但是我们被晃醒了。震动持续了大约30秒钟。在刚开始的地震结束后饭店好像还是在摇晃。”无疑，这是由于饭店在建设的时候充分考虑了抗震效能。台湾地区属于环太平洋火山地震带，和日本一样是地震多发地区。尽管人们早有心理准备，但1999年的这一次仍然是一个意外的打击。