虽然这个民办老师家里也不怎么样，但是好歹每个月还有20多块钱的工资，这在黄来娣眼里可是个大数目。人家毕竟是吃公家饭的啊！何况高中毕业的民办老师是他们村唯一的“高级知识分子”，所以黄来娣也非常知足。平时民办老师还教她认识了一些简单的字，教她算一些简单的数，她这才知道写自己的名字“黄来娣”。

　　那个民办老师和黄来娣睡出了三个娃崽后，觉得日子越过越困难，当民办老师工资又少又转不了正，就丢掉了民办老师的饭碗，跑到省城天驰市闯世界去了。可怜黄来娣带着三个娃崽在家里面饱受贫穷的煎熬。

　　民办老师刚开始每个月除了写信回来报平安外，还寄几十块钱回来给黄来娣补贴家用。但是后来慢慢地就不寄信了，接着就连钱也不寄了，再后来民办老师竟像断了线的风筝一样杳无音讯了。从此，村里关于民办老师的传闻很多，但结论几乎都是说他已经死了，只是传说的版本不一样。

　　黄来娣不知道天驰城究竟有多大，更不知道丈夫究竟在城里干什么。虽然丈夫从此再也没和她联系过，但是她一万个不相信丈夫已经死了，她深信他还活着，只是不知道他活在哪个角落而已。

　　黄来娣想丈夫心切，便带着三个娃崽凑了路费到天驰市来找丈夫。她还以为天驰也是像他们毛竹山那么大的地方，站在山上喊他丈夫的名字全村人都能听得到哩！这一到天驰市她才傻了眼：这城里是怎么了？房子比毛竹山的山还要高。那么宽那么平的路比毛竹山的晒谷坪还要宽还要大。这路又直又远，眼睛看得见的地方走到天黑都走不到。街上天天都是人山人海比他们那边赶圩的人还多，怎么看都像是蚂蚁在搬家，到哪里找娃崽他爸去？

　　更要命的是，黄来娣带的路费只够来的，回去的就没有了。来的时候她哪里会想到这些？她还以为到天驰市就像到他们乡镇上赶趟圩那么简单呢！她还以为很容易就可以找到她丈夫呢！

　　可怜的黄来娣最后只好带着三个娃崽流落街头，被逼上了绝路。她曾经三次爬上天驰市的天桥想跳下去，但三个娃崽每次都从后面死死地拽住她的腿，哭声震天，让这个不幸的母亲感到心酸。

　　黄来娣实在放不下孩子，就在街上讨饭过日子。

　　人家扔下的吃剩的包子馒头、甘蔗渣、喝剩的饮料她是舍不得吃的，留给三个娃崽吃。她自己就在垃圾桶里掏东西吃，反正能吃的她都塞进嘴里，她哪里还顾得上脏不脏？她怕的是那要命的饥饿。

　　后来掏垃圾桶掏得多了，她就开始捡垃圾，因为她听别人说那些废纸皮矿泉水瓶易拉罐什么的是可以卖钱的。

　　她觉得人虽然穷，但骨头不能软，她不能靠讨饭生活，就开始捡垃圾。

　　黄来娣带着三个娃崽，白天靠捡垃圾为生，晚上就睡在天驰大桥的桥洞底下。

　　三个娃连带她一共四张嘴吃饭，靠捡垃圾怎么能吃得饱？

　　捡垃圾的时间长了，黄来娣竟捡出经验来了。她发现那些菜市场每天收摊后，不但可以捡到一些烂纸皮烂塑料袋之类的东西，而且还可以捡到一些黄菜叶烂黄瓜烂辣椒。于是她白天到街上去捡垃圾，傍晚的时候就到菜市场去捡垃圾，顺便捡晚上和第二天的菜。去得时间长了，黄来娣竟练就了一副火眼金睛。她能在50米开外的地方看到远处的烂菜叶是白菜叶还是卷心菜叶，有时还能在一堆烂菜叶里面偶尔捡到一些屠夫丢掉的碎猪皮或者碎猪肉猪骨头。

　　其实黄来娣不光是眼睛利，腿脚也利索。虽然已经是40来岁的人，但在街上和其他捡垃圾的人争抢一个可乐瓶时往往都是她取胜，因为她百米冲刺的速度总让其他捡垃圾者望尘莫及。也正因如此，那天吴小丽丢的那个矿泉水瓶才被她第一个抢到手，谁知道半路又冒出一个男人要抢她的。

　　这个世界充满着竞争和争斗，只要是动物世界就如此，人类是高级动物，竞争和争斗自然会更激烈，捡垃圾当然也不例外。