十六 华林的惆怅(1)

　　谭八爷屋里的鸡，在门口屙了很多的屎，却无人打扫。谭华霖和华林只好低头择路进门。谭华霖说，以前清扫门前的场子都是八爷的事。

　　谭八爷现在躺在床上，一入秋就是这么躺着的。床上的被子黑糊糊的，棉絮丝丝拉拉地露了出来。床贴着墙，墙壁上糊着报纸，报纸业已黄成了土色。谭八爷的面孔发黑，眼睛也黯淡着。比上次华林见他时，瘦了许多。

　　谭八爷见华林来了，想撑着坐起来，撑了两下，没起来。华林忙说，八爷，你就躺着。谭八爷说，华林，你是来看我走路的吧。华林一时没有会过意。谭华霖便说，八爷说你是来看他死吧。我们这里老人家死就是走路。谭八爷说，是呀，就是走顺脚路。

　　华林便有些难堪，不知道说什么好。谭华霖说，华林特地冒着雪赶过来的。车上没有座位，他就一直站起。谭八爷高兴道，好好好，你给了我面子，我要尽量赶在你住谭水垭的时候走路。你想照跳丧是不是？只有我死，这个丧才跳得最热闹。别哪个走路，都赶不上我这个。华林，你选对人了。

　　华林心里不忍，忙说八爷，我不是这个意思。我是来看你的。你看，我带了一些药。听说你主要是气喘，难得过冬。我这些药都蛮有效的。还有，这是营养品，你多吃点，身体会好一些，这些东西都抗病。

　　华林说着把自己带去的东西一咕噜亮开在谭八爷的床上。

　　谭八爷说，我就几天工夫了，吃了是浪费。谭华霖说，这是华林的一片心。你把这世上没有吃过的东西尽量多吃一点，到了那边，吹牛也响些。谭八爷就笑，说未必我到了那边，还当谭八爷，说不定是个女娃子，天天在屋里绣花，到哪里去跟人吹？谭华霖就笑，你谭八爷的狠气，我晓得。我算准了，你到了那边，比在这边还要谭八爷，牛皮照样吹得大。谭八爷一下子就笑出了声，笑完又咳，咳时大口地吐着痰，床边的泥地都被湿透。吐完说，华林，跟你讲，这世上最晓得我底细的就是他这个谭华霖。我死了，他来替我操持跳丧，我样样放得下心。

　　说着谭华霖跟谭八爷讲哪些人会来，歌师是哪个，鼓师是哪个。四乡八湾能跳的人大概有多少。谭八爷说，鞭统和落气纸多备一些，让华林好照相。又说，乡里说了几多回要建白虎堂，还没有建。要是建了白虎堂，华林拍起来还要好看。

　　谭八爷和谭华霖连说带笑地谈着死亡和丧事。他们快乐的声音令华林心里莫名生出些振奋。华林想起爷爷死的时候，他们一家人哭得天动地摇。那时华林因为心里悲伤，几乎一个星期不想跟人说话。死亡对于他们来说何等残忍，可在谭八爷这里，却是一份快乐。

　　华林回来的路上问谭华霖，谭八爷明知自己要死，为什么还会这样开心？谭华霖说，我们是土家人。我们土家人是真正视死如归的。因为人人都这样。这一界的死在那一界是活，反过来，这一界的活在那一界却是死的。活着虽说有活着的好，但死也有死的好。活着有多少个好处，死着也同样会有多少个好处。

　　华林听罢无言。他使劲地琢磨谭华霖的话，觉得有些玄，又觉得是那么回事。

　　不知是这年的天气暖和一些，还是吃了华林带去的营养品，慢慢地谭八爷身体好了起来。原来只能躺在床上的，现在可以试着下地了。有一天还慢慢地走到屋前的场子上晒太阳。晒过太阳后，还把鸡屎扫了一遍。过往的人都问，八爷，顺脚路走不通？谭八爷说，是呀，顺不过去，白让你们操心了。

　　谭华霖听说这事，又带着华林去谭八爷那里。谭八爷见华林就笑，说你那些药和营养管用，我一吃就好。华林忙说，太好了，能好当然最好。谭华霖也笑，说好么事，你这一趟那不是白跑？华林说，怎么是白跑，把八爷的病治好了就跑得值得。谭八爷说，这世上的事，硬是个反的。人不想死的时候，他偏要你死，等你想死了，而且家家户户都在等着你去死，连丧事么样办都弄好了，你倒是不死了。谭华霖说，不死也不消着急，总是有死的那天。反正你总是死在我俩前面，哪天你再要死了，我还帮你张罗跳丧，华林还来拍照片，是吧，华林。华林把头点得如鸡啄米。