小郎来到五组，一眼看到谢萝戴着眼镜正在对付那条稀破的棉裤。今天在工地上抬土的时候，裤子上的一块补丁挂住个破筐，刺啦一下几乎剐掉半个裤腿。这条棉裤补丁摞补丁，看不出原来的布色儿，按说早该扔了。但是谢萝只有这条裤子能挡寒，扔了，她就出不了工。

　　五组是“脑袋瓜组”，全是脑袋里的思想犯了事进来的，全不爱打扮，属于劳教队穿得最次的组，谢萝又是这个组里穿得最破的。不为别的，只因为她是右派。二十世纪六十年代无论劳改劳教，一概不发布票。劳改犯每人发两身囚衣，冬棉夏单，虽说背上缝着号码，到底不至于露肉。劳教犯就不发，也有个理由：劳教期长的三年，短的一年，发囚衣有点浪费。再说这还是优待，可以穿自己的衣裳，起码外包装上不像犯人。轮到谢萝头上，这优待就变了味儿。她划成右派以后，恶习不改，依然关心国事，对三面红旗嘀咕了几句，又不认罪，判了三年劳动教养。到期后，她看着小偷、流氓、暗娼、骗子……一个个都解除了，独独没她的份儿，急了眼，问：“我违犯了哪条，要延期？”得到的回答是：“没违犯，也不算延期，就因为你是右派，上头有令，不放！”一晃又是三年，还是那句话：“不放。”她弄不清楚，这“上头”怎么那么恨右派，乍着胆子又问一句：“我算无期劳教啦？”对方恼了：“政府可没这么说！你敢对政府不信任？”

　　话说到这份儿上，谢萝只得识相一些闭了嘴，再问下去没准会以这个罪名进禁闭室。无期劳教有不花钱的窝头填肚子，可是没有囚衣可穿。谢萝的丈夫也是右派也在劳动教养，家里丢下个老婆婆带着个小孙子，靠亲友接济活命，哪有钱供她买高价布穿？她只能补补纳纳过日子，七八年下来，她练出一手打补丁的技术。对着那条挂不住针线的棉裤相了会儿面，她撕开一幅包袱皮，穿上线，准备动手。

　　“谢萝！上队部！”

　　她慢吞吞地放下裤子，慢吞吞地爬起来。抬着上百斤重的土筐奔跑一整天，胳臂腿都僵了。一阵刺骨的寒冷提醒她：穿的是单裤。想了想，只得再穿上破棉裤，一只手提着那条分了家的裤腿，哈着腰进了队部。

　　方队长看到她这个德性，鼻子里忍不住嗤了一声：嘁！还算是个记者，不如个要饭的！贫农出身的方队长不怎么瞧得上识文断字的知识分子，总觉得这些人喝了几两墨水，说得多做得少，这个姓谢的要是在五七年少说一句，现在不还是能当党报记者吗？真正是有福不会享！不过现在顾不得训斥她——

　　“谢萝！队部决定调你到三组当组长，明天上午不要出工了，准备搬铺盖！”

　　“报告队长！我从来没当过组长！”

　　方队长一想，不错！她当了七八年的女囚，算得上老资格了，但从来都是听喝儿的，没沾过组长的边。这个家伙又酸又硬，从来不跑队部汇报，实在不是当“长”的坯子。不过眼下三组造反轰组长，影响了总结的进度，要是整个慈渡劳改农场都总结完了，独独剩下个女劳教队，我这脸往哪儿搁？！

　　“记个录还不会吗？”

　　谢萝摇摇头。

　　“你违抗队部分配，想蹲禁闭吗？”

　　谢萝心想，不当组长违犯哪条啦？不过好汉不吃眼前亏，她仍没有出声。

　　方队长觉得“蹲禁闭”的说法有点过头，马上改口：“你不想提前解除吗？”

　　这句话引得谢萝苦笑了：“我在五年前就到期了！”

　　方队长被噎得答不上来，使劲一拍桌子，嗓门提高了八度：“瞧你这个犟劲儿，不解除你就是对的！”过了会儿又缓和了：“总结完了一定给你向上反映！啊？”

　　工地里，老母鸡也在调兵遣将。

　　一年四季中的最后一季在农村是“冬闲”，到了劳改农场变成“冬忙”。大墙里的居民什么时候都不能闲，劳动才能改造思想。冬天能干什么？活儿有的是，修水利！慈渡地临大海全靠水冲刷掉盐碱才能种庄稼，因此像荷兰一样，水渠密密麻麻，春夏秋抽不出人工疏浚，冬季正是时候，但是此时滴水成冰，地冻三尺，吸饱水的渠帮渠底比特种钢还硬，五大三粗的男囚抡圆了铁镐只能敲出个白点，劲儿小的女囚干不了这活。让男女搭配修渠？自然规律阴阳电相交就会爆火花，天知道男女囚相遇会爆发什么后果。场长煞费苦心，挑了一块干爽的闲地，安排女劳教队去挖养鱼池。年轻有力气的女囚抬土抡镐，队长见老母鸡老了，照顾她装筐，她便充分利用这个差使的优越性，在每副挑子来来回回之际大肆活动。

　　“听说要给咱们组换个‘猪头’？”

　　“不假！今儿搬来！”

　　“什么蔓儿？(黑话：姓什么？)”

　　“依勒歪(斜)。(黑话：影射姓谢，取斜谢谐音。)”

　　“哦！脑袋瓜组的那个闷罐儿，三拳打不出个屁来的主儿。睡哪个铺位？”

　　“小铺！”

　　“今儿叫她尝尝咱姐们儿的厉害！你叫柴鸡过来！”

　　“怎么着？”

　　老母鸡在对方耳边嘁嘁喳喳几句。

　　“哈！高招儿！”

　　咔、咔、咔……人高马大的柴鸡带着两片红脸蛋过来了。柴鸡姓柴名凤英，博得这个绰号除了她姓柴以外，还因为她是个来自塞北的柴禾妞儿。她那刀条脸从眼梢到下巴抹得鲜红，法宝是衣袋里珍藏的一张红纸。她得空就吐点唾沫往眼皮和腮帮上蹭，以为这一来自己的“盘儿”就“亮”了。这一招儿是她向村里唱草台戏的角儿跟杨柳青年画上的美人学来的，那上头哪一个脸蛋不抹上红红的两片子？当然大花脸跟白鼻子除外。只要出工队伍路过场部，她的眼珠子就直盯着墙上的大字报和标语，寻摸一种一面红一面白的土纸，这是她的胭脂和口红。偷揭标语纸相当危险，被发现了会成为反革命。一次，她刚揭下一张“把无产阶级文化大革命进行到底”的大红标语，不提防芦花鸡尖叫一嗓子：“你这是破坏文化大革命！”