洗澡以后又发生一件事使酱鸡成了过街老鼠，整个女劳教队的囚见了她都咬牙切齿，要不是方队长坐镇，她就被大伙收拾得成个烂酸梨了。

　　当天晚上，院子里架起一个灶，搁上一口半人深的大锅。熟读老三篇的方队长干什么都讲究完全彻底，消灭虱子更是如此，下令：“每个组轮流把换下的衣服扔到锅里，煮十分钟！”

　　什么衣服禁得起滚水煮十分钟？赤橙黄绿青蓝紫全得掉色，大锅成了大染缸。各组大哭小叫吱吱喳喳，恶骂的，哀求的，方队长一概不听：“谁不服从按不服管教处理！”这一招儿很灵，为几件衣服加年头划不来。第二天，院里晾出的衣服都是黑不黑灰不灰乌拉巴涂的颜色。芦花鸡的红毛衣，老母鸡的绿夹袄，九斤黄的紫灯心绒褂子，酱鸡的绛色缎袄，柴鸡的毛蓝布衫，白勒克的绿呢外套，烧鸡的米黄风雪大衣……一概统一颜色。最惨的是那件米黄风雪大衣。不但颜色浅不经染成了花的，而且的卡料子不经煮，捞出来抽抽得连十岁小孩都穿不下。只有谢萝和澳洲黑坏事成了好事。谢萝那几件用各色补丁补缀的破旧衣衫，经过高温洗礼，染成一色，返旧成新，不细看发现不了那些补丁。澳洲黑更滋润，她只有一套，扔进大锅就得光着眼子钻被窝，等晾干了才能上身。别说出工，连三顿饭都得谢萝给她端到枕头边，理直气壮地获得一天休假。

　　可是三王队长不干了，春耕大忙季节，能让个劳动力躺在号子里睡大觉？没衣服穿？这算什么理由？仓库里有的是死去的囚留下的衣裳，挑一套给她！

　　澳洲黑喝完了谢萝端来的粥，躺在被窝里掰开窝头就着两片咸菜一口一口细细地嚼。她吃的还是劳动号的定量，早饭三两，一碗稀稀的玉米面粥算一两，一个掺了碎玉米芯的玉米面窝头算二两，够不够分量，哪个囚也没称过。窝头虽然极粗，但拌和了唾沫反复咀嚼，竟微微有点甜味。她闭着眼享受这少有的清福，知足地感谢打饭的谢萝，今天幸亏是这位不爱管闲事的组长打饭，换个人准得汇报队长，不出工吃那么多？姥姥，做梦去吧，起码这个窝头得扣下。她舒展着洗得干干净净的身躯，左邻右舍都集合出工了，地盘宽敞了许多，不像晚上排大蒜辫子似的人挨人。手指顺着光溜溜的一丝不挂的肌肤游走，自我感觉良好。嘿！在××大使馆，这副模样曾经叫那个黑不溜秋的外国人眼珠都差点掉出来。哎唷！怎么湿漉漉的？还有点疼！她掀开被窝拿着镜子一照：肛门附近那片脓疱破了，流出一摊带着脓的血。

　　“干什么呢？”

　　她一惊，镜子豁啷一声掉在炕上。

　　“不要脸的东西，干这种下流勾当！”三王队长黑着脸以为她用自渎满足自己的性欲，心想这帮“鸡”真无耻，什么事都干得出来。

　　“不……不是……”澳洲黑立刻领会了三王队长的斥责，连脖颈带脸蛋泼血似的红了，“这里长了个疮……”

　　“脏病！”三王队长看了一眼，大脑闪出一个信号，倒退了两步，扔下死囚的衣裳，夺门而出，忘了上这里来的目的。

　　两天以后，方队长留下三个壮实的女囚帮助游大夫干活。敏感的女囚们知道马上要体检了。

　　春季体检，每年一次，是人民政府对囚犯的仁政。及时发现传染病患者，及时隔离，既防止蔓延，也能保护管教人员的健康。说实话，囚们还有个释放的盼头，管教人员招谁惹谁？好像判了无期，成年累月陪着这帮渣滓，要是再传上个什么病，不更恶心吗？所以虽然春耕大忙，宁可延长收工时间，也要抽出半天体检。不过以前都是先查男犯，这次女囚打头炮了。

　　顿时，女劳教队院内暗中产生一项买卖：一个牙膏皮或者三四个铁发卡可以换一个窝头。这是不传之秘，连方队长都不了解。交换这种“法宝”非得十分过得着知根知底的“同窗”才敢进行，还得提防着周围的“眼睛”。当天晚点名后，一个小包在黑暗中塞到谢萝手里：“知道怎么用吗？”

　　“知道！”谢萝认出是五组的老“同窗”，就手递过去一个窝头。

　　好心囚立刻消失在黑暗里。谢萝回到号子，等到周围响起鼾声，在被窝的掩护下悄悄打开小包，把那块牙膏皮掰成小片，掏出珍藏的胶布粘贴在胸口。听说去年几个女囚就是靠这个“法宝”保外就医的。那次体检时有X光胸透，牙膏皮能在屏幕上显现出肺部有阴影或病灶。肺结核是空气传染，连管教人员都害怕，那几个女囚很快回家去了。谢萝虔诚地贴好牙膏皮，祈求上苍有眼能让她保外就医，即便在街道上当个受群众监督的五类分子，起码可以见到小儿子了。

　　第二天下午，宣布不出工，全体欢呼，准备体检。但是马上又闷了：不上场部医院，就在值班室；也没有男大夫，只有游大夫一个人忙活。谢萝问游大夫：“胸透吗？”游大夫眨眨眼：“不！这回只检查一个部位！”谢萝失望地叹了口气。唉！白忙了一宿。游大夫撇撇嘴，对她笑了笑，转身去收拾随身带来的两个提包。

　　这位游大夫原来也是谢萝的“同窗”。人家运气好，犯的是偷窃病人财物，属于人民内部矛盾，按时解除劳教。当了就业职工后，正好女劳教队缺少个狱医。她虽然是个护士，但是个女的，犯的案情又不和政治沾边，不至于闹桃色纠纷，也不至于搞反动阴谋，便升格当了大夫。她是在囚中摸爬滚打过来的，对其中的“猫儿腻”门儿清。谢萝觉得那一笑不怀好意，仿佛发现了自己胸口贴的牙膏皮，脊梁不由得—阵发冷。