他从热辣辣的空气中嗅到了她的体息，那是他最熟悉的。他低头看她被揪乱的头发、从颈部蜿蜒而下消失在乳部的青青脉管，还有腹部若隐若现的淤伤。他一下下抚动她苘麻似的浓发，又捏了捏她合起的长睫，嗓子眼里发出轻轻一叹：“真是一个宝物。”

　　美蒂害怕他听到自己的怦怦心跳，也怕泪水涌出。这些年里她听到了多少昵称多少外号，都是这家伙随口取的。她仰脸看他，脸庞随着他的大手移动，想取得暴打之后的第一个犒赏，被他满是血口的焦唇轻轻触碰一下。他没有这样，只把嘴巴移到她的耳旁叫道：“大骚物。”

　　听人说霍老爷这辈子最疼爱的野物不是别的，就是一个刺猬闪化的大闺女。她们不声不响，咳嗽起来小音小嗓的，百依百顺！不过你和她们在一块儿时不能急，千万不能急！为什么？就因为她的一身尖刺是隐起来的，当然，肚子啊胸脯啊软绵绵怪好哩。不过你就是不能急，你要一不小心碰痛了她、惹恼了她，她就会不情愿地一抖瑟、一球身子，这下糟了，你的下身保准就给扎得血糊淋拉的！所以说嘛，睡刺猬，你得有耐性……

　　开始检查小女孩了，她不愿脱下蓑衣，后来在赤脚的再三规劝下才算应允。不过她一见赤脚掏出的听诊器就喜欢上了，笑嘻嘻褪下了一件花内衣，最后又大大方方揪下了小短裤。正这时唐家父子进来，他们的目光一进门就投射到光溜溜的女孩身上，对老赤脚的满脸惊惧视而不见。真是不看不知道，一看吓一跳：她浑身上下都被一层又密又小的金色绒毛遮裹了，它们在室内微弱的光线下弥散出荧粉一样的色泽，在后脊沟那儿交织成一道人字纹，然后又从尾骨处绕到前面，在腹部浓浓汇拢。

　　夜晚廖麦常常无法入睡。他盯着北方的一颗星星，认定它的下方就是棘窝镇——是那儿，而不是任何地方，才有自己忍受和活下去的全部理由。他每天都默念一长串的“美蒂美蒂”，以此来抵御一切艰辛。他知道她留在了棘窝镇，这就等于是在火铳林里活着——但他坚信她会活下去，因为她也会像自己一样，默念着另外两个字：廖麦廖麦……

　　“我得好好准备呢，狐仙又托梦了！”唐童自语。他真的梦见一只红毛火狐坐在炕边，比比画画向他预言，说大凶大吉的兆头就要出现了。“嗯，妈的骚狐，你就是不说俺也知道，天阴下雨看蝼蛄，我估摸那事不出三月！”他对狐狸不知该恨该爱，因为父亲老驼最恨野物，说它们都是霍老爷一伙的；可是如今大地归了唐姓，野物也就随之归附——且慢，那刺猬精的女儿呢？那娘们儿还向我篬刺哩……唐童想起这个女人就蔫了，有时一连几天躺在炕上不愿起来。

　　就这样，唐童度过了终生难忘的一夜，特别是那个黎明。他一生都会记得满室的粉红色，记得透过窗纸的太阳照着两个赤裸的身体时，他的羞涩怎样一丝丝消失净尽……她在这样的时刻大眼泛着水光，又像猫又像猞猁，最后像狐狸。她结实而肥美的肉体的确是香的，但那是八角茴香的气味，是浓烈而逼人的。他大口大口吞食这种气味，觉得自己随着太阳的升起而长大了。

　　毕业前夕，一个晚上，他和修在一排栏杆上靠了很长时间。下面是一个水潭，她的身体有时仰得厉害，他不得不去扶她一下。修说：“北方人真好。北方人真有劲儿。北方人浑身都是诗。”而廖麦的大手扶住她时，却难免领略了一个小而完美的躯体；当不小心触到了她的乳房时，她声音低低、哈气似的吐出一句：“我二十二岁了……”他不知为什么接答一句：“是的。”