天启皇帝为什么会在23岁就过早地死去呢？关于天启帝的死因，有以下两种说法：一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过，天启五年即天命十年（1625年）端午节，天启帝在西苑（今中南海、北海）乘龙舟划船，突然风起船翻，两名太监溺水而死，天启皇帝虽被太监们救出，逃过一场灭顶之灾，却呛了水，受了惊，因此患病，使他原本病弱的身体更加衰弱。

　　一说是因生活荒淫无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年（1514年）正月，乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯，宫人太监纵情欢乐。宫中屋檐毡氁里包裹火药，突发大火，乾清宫一片火海。这时，正德帝正往豹房去玩的路上，回头望见皇宫光焰烛天，戏谓左右曰：“是好一棚大烟火也！”

　　在明朝与后金对弈的棋盘上，明朝政局发生了巨变，主要是崇祯帝采取重大措施，强化皇权；后金政局也发生了巨变，主要是天聪汗皇太极调整治国政策，固本鼎新--这些对袁崇焕督师蓟辽既有正面影响，也有负面影响。因为袁崇焕的主要对手是皇太极，而皇太极又是袁崇焕的克星，所以要进一步了解袁崇焕必须了解皇太极，而了解皇太极要从其人其政入手。

　　明天启元年即天命六年（1621年）五月，毛文龙奉命率军丁200余名，赴河东招降投附后金的辽民，恢复失陷疆土。七月初，毛文龙侦知后金镇江（今辽宁丹东市九连城乡）城中空虚，决定偷袭。镇江是紧靠鸭绿江的一座城，此时守城游击叫佟养真。佟家可不得了，有个人叫佟养性，是帮着皇太极制造红夷大炮的人。成立八旗汉军，佟养性就被任命为乌真超哈(重军)的都统。佟家有个女儿后来嫁给顺治皇帝，生了康熙帝，所以佟家在康熙朝做官的人很多，被称作“佟半朝”，意思是说，满朝文武有一半是佟家的人。

　　袁崇焕率领关宁骑兵接连取得广渠门和左安门两次胜利，这是十年来非常少见的特例--明军与后金军野战争锋而取得胜利。在此之前的宁远大捷和宁锦大捷，明军主要是依托坚城和利用火炮来击退后金的骑兵。而在保卫北京的战斗中，袁崇焕的部队不仅不能进入城中依托城池作战，而且要在寒冬中露宿野外，士马冻馁，人缺饷，马缺料。袁崇焕军纪严明，规定：“不许一兵入民家，即野外树木，亦不得伤损。”有一兵士曾“擅取民家饼，当即枭示”。此外，城中的兵民误认为后金兵是辽军引来的，向城下的辽军扔砖块。袁崇焕就是在这种情况下，忍辱负重，浴血奋战。

　　军事胜利不但没有为袁崇焕赢得任何奖赏，相反却把众多仇神召唤到了他的周围，概括起来说，他引起了六恨：一，天聪汗皇太极恨他；二，打了败仗的同僚恨他；三，经济利益受到损害的达官贵人恨他；四，阉党余孽恨他；五，京城不明真相的百姓恨他；六，特别是破灭了中兴之梦的崇祯皇帝更恨他。这六恨的综合作用，使悲剧性的命运将要降临在袁崇焕的身上！

　　崇祯帝杀袁崇焕，既不是“误杀”，也不是“忌杀”，而是“必杀”。何以“必杀”？先是，正统十四年（1449年）蒙古瓦剌兵攻北京，兵部尚书于谦后来被杀；嘉靖二十九年（1550年）蒙古俺达兵薄都城，兵部尚书丁汝夔、提督军务保定巡抚杨守谦被杀。这次崇祯己巳之变，保卫京师的兵部尚书王洽和蓟辽督师袁崇焕，又受到朱由检的杀害！崇祯帝像他的先祖一样，把责任完全推给兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，可见，崇祯帝杀袁崇焕的主要原因是政治原因，所谓圣上英明，崇焕误我--所以必杀袁崇焕。后来崇祯帝煤山自缢时也说“诸臣误我”，这些都是在推卸责任。

　　当时有一个退职的御史，叫方震孺，跟祖大寿说：“祖将军，辽西接连失地，你却驻兵在觉华岛，你应该带兵收复失地呀。”此时祖大寿还有点犹豫。方震孺慷慨激昂地跟他说：“祖将军，你如果答应我，我会以御史身份上奏朝廷，为你请功，帮你升官；你要不答应我，今天就用我的鲜血，溅到你的身上。”方震孺以死相谏，祖大寿很受感动，说：“好！我到宁远重整部伍，恢复士气。”

　　天聪九年（1635年），皇太极命多尔衮等统军三征察哈尔部。林丹汗的继承人、其子额哲率部民1000户归降，并献上传国玉玺。据说这颗印玺，从汉朝传到元朝，元顺帝北逃时还带在身边。他死之后，玉玺失落。200年后，一个牧羊人见一只羊3天不吃草，还用蹄子不停地刨地。牧羊人好奇，挖地竟得到宝玺。后来宝玺到了林丹汗手中，他死后，由其妻苏泰福晋、子额哲收藏。皇太极得到“一统万年之瑞”，如同自己的统治地位得到上天的认可，自然大喜过望。