太子面如死灰，无论如何没想到王后会动真格。

　　王后神情倨傲地看着他。

　　“扑通”一声，小婵跪到王后面前，不敢抬头。也许这一刻，这个可怜的姑娘才意识到，一付宽容的胸怀固然美好，但可能不适合一个地位低下、逾越规矩的女官。

　　太子垂眼站着，已然如此，他反而平静下来。

　　“太子殿下一向风流倜傥，”王后冷冷一笑，慢悠悠地说，“狎玩几个宫女，其实也没什么大不了的……”

　　太子无奈地听着，心中苦涩。

　　“可掌药官蒋婵寻借口脱离职守，”王后忽然沉下脸来，“私入东宫，又该当何罪呢？”

　　太子一惊，不知她究竟要怎么样。

　　小婵跪在地上，忍不住打颤。

　　王后轻蔑地瞥了一眼小婵，转头向司礼监太监说：“蛊惑太子，秽乱东宫，如何处置？”

　　“依律，杖二十，面颊黥字，逐出宫门。”

　　小婵吓得浑身发抖，瘫倒在地，说不出话来。

　　太子又惊又恨地盯着王后，他不敢相信她要这么做。

　　“太子殿下，”王后的目光转向太子，挑衅地，“你意下如何？”

　　他忍气吞声，跪在王后面前，恭恭敬敬地说：“今日之事，错在儿臣，请母后处罚儿臣，赦免蒋婵。”

　　“看不出来……”王后死死地盯着跪在自己面前的太子，忽然笑起来，“太子殿下不但怜香惜玉，还敢作敢当，胆子忽然大了起来！”

　　她把后面两句咬得很重，太子当然明白她的意思，是指责自己胆小如鼠，敢作不敢当。他面色阴沉，抬头看着她。她也正用一种复杂的眼神看着自己。

　　“儿臣知错，”太子只好又低下头，“请母后看在儿臣面上……”

　　王后沉默着。

　　“儿臣会反省自己，”他闷声闷气地又说。

　　王后冷冷地笑了一下，看看太子，又看看跪在地上的小婵。

　　“今天放过她，”王后说，“不是因为你，是看另一个人的面子……”

　　太子一愣，不知这句话从何而来。

　　小婵也不明白，但她明白自己不会被刺字了。她感到一阵眩晕，赶忙向王后深深地叩头，不敢出声。

　　“你起来吧，”王后对太子说。

　　太子站起身来，他感到疲惫极了，颓丧极了，对她既无愧意，也无恨意。他连说声“谢母后”都不想说。

　　“我不是想让你难堪，”他听见王后用一种奇怪的声音说。他看着她，她已经站起身来，正意味深长地望着自己，“但重阳大典之前，宫里不能再出任何乱子。”

　　她究竟什么意思？就算他留下来过重阳了，又能怎么样？太子探究地看着她，但她已经转过身，往门外走去，太监宫女像她庞大的裙摆，跟在后面。

　　太子呆呆地望着王后的背影。这时“咕咚”一声，是小婵终于瘫坐到地上的声音。青砖铺成的宫道上，王后脸色阴沉地走着，既没有乘辇，也不让打伞。她们都紧紧地跟在后面，不敢稍有疏忽。走着走着，她的眼泪涌了出来，她只能更快地走。眼前是一座雅致的单拱小桥，她快步走上。