三个王子如今都看着王后，他们所能做的就是等待。

　　不知什么时候，太阳已经从东方跑到东南方去了。这菊花台上小小的一群人，就像是一个巨大日晷上的几个刻度，时光从他们身上缓缓淌过，只是他们自己不知道罢了。

　　“母后，”太子忽然面露哀求，低声说道，“都喝了这么多年了……就这两口，何苦呢？”

　　这微微发颤的声音和那言语间的意味击中了王后，她转头看着太子，沉默着。太子的脸，被高举的托盘所挡住，看不见他的表情。

　　“是啊，”王后微微苦笑，一个字一个字地重复着太子的话，“都喝了这么多年了……就这两口，何苦呢？”

　　她咬紧双唇，慢慢伸出手，端起玉碗。托盘一轻，太子的脸露了出来，他一动不动地低着头。

　　成王子和杰王子都抬起头看着母后。大王仍然望着远方。

　　王后将玉碗凑在嘴边，她的手显得格外沉稳。太子仍然低着头，一动不动地听着。王后闭着眼，将那两口药一饮而尽。

　　玉碗被甩到托盘上，滴溜溜地转动。太子面如死灰。

　　泪水忽然在王后的眼眶里打转。她一直盯着托盘——也许是托盘后面的太子——伸手从别的托盘上拿起碗来喝水、漱口，低头吐掉漱口水，拿起金丝毛巾擦嘴，这时眼泪终于流了出来，但转眼间被王后擦去，不留痕迹。她丢开金丝毛巾，仍然看着那只托盘。

　　小婵目不斜视地站起来，从依然低着头的太子手里取过托盘。这时送药的宫女们都站了起来，由小婵引着，向一边走去，消失在台阶口。

　　太子和成王子摇晃着站起身来，二人都摸着酸麻的膝盖，走回自己的位置。太子如虚脱般疲倦。一直望着王后的杰王子这时也站起身，回原位坐下。

　　又恢复了刚坐下时的情景，短短的身影落在华丽端庄的檀香木桌上，像四个玩偶。

　　大王阴沉地望过来，目光巡视三位王子。“母后有病，”他不满地说道，“你们知道吗？”

　　“……儿臣知道，” 三位王子勉强地，稀稀落落地说道。

　　王后铁青着脸，沉默不语。

　　“有病就该服药，有何不妥？” 大王提高了声音。

　　三位王子沉默地低下头，各怀心思，却都不知如何回答。大王的目光，像刀锋一般从众人身上扫过。

　　王后抬起脸，神色冰冷地看着大王。

　　“你刚才想说什么？”大王忽然想起什么，转脸对成王子道。

　　“父王……”成王子急忙站起身来，鼓足勇气，“儿臣想……今年的重阳节，儿臣想担当值令官。”

　　王后颇感意外，看了成王子一眼。值令官的正式名称叫金吾大将军，是大王为节日宫禁所特设的官名，在过节时统领各路禁卫军。以往一直都由太子担任。

　　大王面无表情地听着。

　　“儿臣……”成王子小心翼翼地说，“也想历练一下，儿臣……今年十七岁了。”

　　大王微闭双眼，还是面无表情。成王子的脸色发白，紧张得不敢说话。

　　“你有什么意见？”大王斜觑着太子说。

　　太子连忙站了起来，神情有点茫然，“元成既然有此想法，不妨让他一试。”