应梅巧女士的要求，系主任重点向我介绍了学校选用教材的情况。在美国，每所学校都有独立选择教材的权力，这个权力并不在校长，而在学科的教师们。出版商每年都会把相关的教材寄送到学校，然后，各位教师通过阅读、对比，选出自己喜欢的高质量的教材，最后，通过投票决定选用某一种教材。当然，系主任在其中还是能发挥很大影响的，因为他往往就是这一学科的权威。

　　一边说，系主任一边向我介绍着每一种教材的优劣。他耸耸肩膀，很风趣地说，其实，选什么教材已经不是一件很难的事情了，天天跟这些东西打交道，心里已经十分清楚；倒是如何教好我们的孩子，到现在我也搞不明白。

　　告别了历史系主任，我们打算去语言教研室。很凑巧，当我们来到语言教研室的时候，正是午饭时间，两间办公室里坐满了教师。原来，他们是在利用午餐时间面试两位前来应聘的新教师。美国人太讲究实际了，边吃饭边面试新教师，既使面试显得轻松自然，又节约了教师们的时间。

　　当然，学校对在职教师也有评估，一般是两年一次。新教师在一开始工作的第一年里，学校要对他进行四次考核，如果合格的话，就可以取得终身聘用资格。这个考核小组由校长、校长助理和一名老教师组成。考核的指标体系共有五项内容：一是交流能力与技巧；二是课程准备情况，也就是备课；三是自我提高也就是继续教育的情况；四是课堂气氛；五是考试或考核的成绩。考核的形式比较简单，就是考核小组到课堂观察学生的情况。如果这个教师不合格，这个小组有权力通知他们的“老板”——市教育局，不要和这位教师继续签订聘用合同。

　　我明白了，校长所谓“教师是学校的生命”并不是一句空话，而是深入到了学校的“骨髓”。只有教师在学校里真正有了地位，从选用教材到聘用新教师都有实质性的参与，他们才可能真正成为学校的脊梁。