2005年5月6日 星期五

　　上午8点，全美学校亚洲事务委员会主席梅巧女士执意来接我们。她十几次到中国，常常被中国朋友的热情接待所感动，所以，这次一定要按中国式的接待方式来接待我。

　　梅巧女士告诉我，今天参观的第一站是牛顿北高级中学，是牛顿市仅有的两所高中之一。

　　还没到学校，梅巧女士就介绍说，设计牛顿北高中的原是一位以设计监狱见长的设计师。所以，他把这所学校设计得也像是一所监狱，社区的人们非常不满，市政府正计划拆旧建新。

　　果然，学校看上去真有点监狱的味道。不过四层高的楼房，却给人高墙森严的感觉，四周似乎密不透风。从外表上看，没有一点学校的生机与活力。

　　梅巧女士在这所学校教过多年书，对学校的情况非常熟悉。在教学楼的主廊中一路走来，碰到的每位教师都和她像老朋友一样打着招呼，而她也十分高兴地把我介绍给她的那些老同事们。这样走走停停，到校长办公室竟然用掉了十几分钟。

　　校长詹妮弗·霍廷顿女士来自英国，她和丈夫都非常热爱登山运动。不过，很可惜的是，她丈夫在一次登山活动中遭雷击死亡。校长是个很和善的人，她正在办公室与市教育局负责课程的副局长朱迪丝女士研究工作，见我们到来，很是高兴。她首先非常自豪地告诉我，牛顿北高中与北京的景山学校从20世纪80年代初即建立了友好关系，学校曾有一位叫列波曼的学生因为到中国学习，非常喜欢中国，留下不回来了，后来考入了耶鲁大学，又到哈佛读了法学院的博士，现在哥伦比亚大学讲中国法律课程，是一位很有名气的中国法律问题专家。

　　说起牛顿北高中的概况，詹妮弗校长说，学校有9～12年级，一般是14～18岁的孩子，共有2200名学生，是一所综合高中。除了学术课程以外，学校还为学生开设了技术课程，如计算机、汽车、木工、电子等。学生来自近50个国家，选修汉语的也有100多人，学校还与十几个国家有合作交流项目，90%以上的学生将进入大学学习。

　　当我问校长，在美国，办好一所学校最为重要的是什么时，詹妮弗非常明确而坚定地脱口而出：教师是最为重要的，有了好教师，学生就喜欢上课，也能够学到东西。但要找到好教师就不是一件容易的事情了。所以，在学校工作的各个细节上，都要把教师放在重要的位置上。

　　走出校长办公室，梅巧女士首先带我来到历史系办公室。办公室分内外两部分，里面一间是系主任的办公室，外面一个大厅一样的房间则是全校所有历史教师办公的地方。办公室四周摆满了书架，中间是老师们的办公桌，还有一个老师们开会的地方。系主任告诉我，这种办公方式是从中国学来的，这样不仅每位教师都有一个相对安静的空间，而且，还可以随时围在一起开会，研究一些大家共同关心的事情。