叶如棠对潘知常含蓄地说，你不必来陪我。潘知常却笑着答，没关系没关系。叶如棠一狠心，下次游泳将时间改了，让老潘扑了空。那老潘扑空了也不生气，索性直扑到叶如棠家里，守株待兔式地等她。宽宽告诉他，我姨妈不在家。他道：“我晓得，晓得！”而后，他要进去等，男孩在那边画漫画或打游戏，他便舒舒服服地倚靠在沙发上看电视，专看空中戏院，看得手舞足蹈，时不时还以主人翁态度问宽宽，你喝水吗？……这里有水果哦！

　　宽宽悄悄儿打手机告诉姨妈，这个人还在沙发上打瞌睡哪。

　　叶如棠听了真是没脾气，为了不暴露什么，她只能到理发馆将湿淋淋头发吹干，回来说去做了美容。巧的是，有一天她的这套把戏重演，老潘照旧等在家里，赶上孙小玲来找她。进门正看见潘知常高跷腿儿，咧嘴乐，吧嗒吧嗒地嗑瓜子。初次见孙小玲，他表现得甚为热情好客，里里外外地张罗茶水、瓜子水果伺候，真拿自己不当外人，不由人家女士不往那个确定关系上想。趁此机会，孙小玲又把他革命历史审查了一溜够，任他絮絮叨叨地说。出门的时候，老潘热情万丈还送了一程，走出很远，见他伸出半个脑袋连连招手。

　　这一发现勾起孙小玲的好奇心，以她对老同学的了解，（叶如棠从来不谈隐私）叶如棠的清高不可救药，多年来在婚恋方面刀枪不入，怎么就让这个面瓜男人（看上去不像有钱人和商界俊杰）打倒了？

　　孙小玲本来是给叶如棠找了一份英文家教做，改天约她游泳后到附近的上岛咖啡馆。叫了两杯蓝山咖啡，见面劈头就问：“怪不得气色不错，没想到，你金屋藏男娇啊？”叶如棠被她问蒙了，道：“什么男娇？”

　　“在你家那位潘先生，比你小，什么关系？”她坏笑道。

　　“你还知道比我小，审问过了？”

　　“还等我审，人家不打自招。讲起你情意融融的感觉，谁还看不出？”

　　“是比我小几岁，什么关系也不是。”叶如棠辩解道。

　　孙小玲笑吟吟道：“别瞒我了，这把岁数了。”

　　叶如棠实在想象不出老潘是如何表现出情意融融的，她认真强调道：“一个朋友而已。”可是她的脸红了，好像她让人知道了她和他干了什么肮脏羞耻违法犯罪的事。

　　“好啊，做朋友最好！你可算活明白了，千万别结婚。老年同居现象也是很时尚的嘛。”孙小玲真心为她的与时俱进而激动，怂恿觉醒的她紧跟时尚。然后，她还列举了很多西方人报刊文章，说明专家调查当今世界各国老年再婚成功率低下，再婚者８０％都以失败告终的论点，又举出同学同事中，这个那个的晚年婚恋惨痛教训，告诫叶如棠，老年再婚麻烦多多，人到老年，改变自己个性就无异于自杀。找个老伴儿，互相照应就不错，６０多岁历经沧桑的人生，感情世界本来就是一片废墟，何必再建屋盖房整得工程浩繁，牵牵挂挂？

　　她说的不是没道理，可叶如棠心路历程她不懂，现在的心理她也不懂。两人也没啥可争论的，各自想法不是一回事。叶如棠想想自己和老潘算什么哪，没有卿卿我我，都是君子淑女式的礼尚往来，写信也没半个爱你吻你之类的混账话，就差致以布尔什维克敬礼了。情人算不上，结婚没想过，何来同居？

　　如果让叶如兰知道孙小玲的撺掇，肯定挨骂。老年同居？什么西方人观点，她真是站着说话不腰疼，你孙小玲要老公有老公，要钱有钱，日子过得很滋润，很小康，很伪贵族！这世道，有钱可处变不惊，没钱天天胆战心惊。整天在美容院里鹦鹉学舌鼓捣一堆狗屁观点，把别人往歧路上推。你要没钱，人老珠黄了离把婚，找个人同居试试？别看叶如兰在着装打扮以及很多理念方面特时尚，可她对男女过日子的问题极理性，务实。这些日子，她已经对于姐姐的拒绝表示了愤怒，昨天还在电话里说：“姐，作为你的妹妹，我劝你赶快务实点，别等待该死的那姓王的王八蛋了，什么也等不来。你已经变态了！他不过是个幻想，你必须找个有血有肉的男人，过正常人的日子。”

　　但是孙小玲的一番话，还是让叶如棠有点心烦意乱。这样假不假，真不真的交往，又是何苦？她想，应当尽早和老潘明确态度，不能自欺欺人拖着。问题是人家老潘也没要求什么啊，我这么急急火火地“明确”，岂不可笑。再一想，说不定人家老潘也是这么时尚，推崇流行的所谓老年同居关系？

　　这么一心烦意乱，骑自行车回家便精神恍惚，没想到就出了严重事故。过马路一辆白色桑塔纳拐弯儿特生猛，而她从自行车上摔下来，摔成了小腿骨折。