胡主任前后左右地打量着刘树家的小院，一边往里走，一边说：不错嘛。

　　刘草正蹲在院子里翻晒那些草药，见胡主任进来，她头都没抬一下。胡主任走过来，蹲在刘草身边，抓起一把草药放到鼻子下，闻了闻道：你采的药不错，比大队卫生所那些赤脚医生采的强多了。那啥，有机会去卫生所工作吧。我敢说，你一准比那两个二杆子赤脚医生强。

　　王桂香见胡主任来了，忙迎出来：主任来了，快屋里坐。

　　胡主任冲刘草笑笑，拍拍手上的药渣，就往屋里走，刘树也跟着进了屋。刘栋正在屋里看书，见胡主任进来忙站起来，胡主任就用手拍拍刘栋：这孩子一晃就长成大小伙子了，一看就是块当兵的料。

　　王桂香又是倒茶、又是递水地把胡主任安顿下来，胡主任这里看看，那里瞅瞅，喝了口水道：那啥，今天我来呢，就有啥说啥了。刘栋不是想当兵吗？我寻思了，也不是啥大事，但是得这么地，我那孩子胡小胡啊你们都知道，别人给他介绍对象，他没一个看上的，他就看上你家刘草了。如果那啥，刘栋当兵，还有草儿去大队当赤脚医生的事，就包给我了。

　　王桂香和刘树刚开始还把笑挂在脸上，听到后面的话，他们的脸上已经没有笑意了。

　　胡主任自己给自己找了个台阶下：要不你们寻思寻思，到时给我个话儿。你们那是为了孩子，我这也是为了孩子，这个家长啊，不好当。

　　说完就要走。

　　刘树上前一步，拉住了胡主任：主任，我们答应你。

　　胡主任摆摆手：不忙，你们商量商量，我走了。

　　胡主任走了。

　　一家人都怔在那里，母亲叹了口长气，忧戚地说：能行吗，草儿能愿意吗？

　　刘树咬着腮帮骨道：她同意也得同意，不同意也得同意。

　　王桂香坐在那里抹着眼泪，刘栋过来拉了拉哥的衣袖：哥，这兵我不当了，姐是不会愿意的，她最看不起胡小胡了，再说她正和后村的大宝好着呢。

　　刘树拉开刘栋的手，发狠地说：这里没你的事儿，你就等着去当兵吧!

　　刘树说完向外走去，他把刘草喊到房间里，又关上了门。

　　进了屋的刘草奇怪地问：哥你这是干吗呀，神神秘秘的。

　　这时的刘树一脸的凝重，他盯着妹妹说：刘草，你是不是我妹妹？

　　听刘树这么说，刘草吃惊地瞪大了眼睛：哥，你怎么了?你说这个干什么？

　　刘树点点头：咱爸去世早，咱们长这么大，也没为这个家贡献些什么……

　　不等刘树说完，刘草就打断哥哥的话说：哥你说吧，要贡献什么？是不是刘栋当兵的事儿？

　　刘树不直接回答，而是问刘草：你是不是和后村的大宝好上了？

　　刘草脸红红的，点点头。

　　刘树继续说：为了咱这个家，你能不能和大宝断了，嫁给别人？

　　刘草吃惊地问道：让我嫁给谁啊？

　　胡小胡。

　　刘草"呸"了一口说：他?那个二流子？

　　看到妹妹的表情，刘树低了声音道：我知道你肯定不同意，但是为了刘栋，为了这个家，你得同意。刘栋当兵不是为他一个人，是为了这个家，咱们家得出息个人。

　　刘草听到这里，眼泪就流出来了，面对哥哥，面对这个家，她的心都要碎了。

　　另一个屋里，刘栋也在哀求着母亲，他冲母亲说：妈，你就跟哥说，我的事不用他管。

　　母亲叹口气，说：自从你爸不在了，这个家就你哥哥说了算，他说啥就是啥，你听你哥的吧。

　　刘栋急得脸都红了，他气愤地说：这不是交换吗？我宁可不当兵，也不能让我姐去做这个交换，这成啥了！

　　母亲劝道：你哥这是盼着咱家能出息个人，你哥都二十六了，一直不结婚，连亲也不订，就是为了等着你毕业这一天呢。

　　听到母亲这么说，刘栋已是泪流满面了。

　　刘树还在做刘草的思想工作：这么多年，我早就下了决心，为了咱们家能有个人出息，就是让我死我都干。胡主任说了，只要你答应这门亲事，他不仅能让刘栋当兵，还把你弄到大队卫生所去当医生。

　　刘草趴在身旁的柜子上痛哭失声，刘树背着手，在屋里一趟一趟地转悠。终于，他停下脚步，又说道：妈给胡主任送过礼，我也给他下过跪，人家不领这个情，有啥办法？今天他主动提出来让你给他当儿媳，这明摆着就是和咱做交换。