文帝却有意为高俊开脱：“朕对高俊谋反总是难以置信，莫如待高俊从嵩山回京后，朕当面审他一下再行发落。”

　　杨约不失时机奏闻：“万岁，高俊已潜回京城多日。”

　　文帝不信：“这绝不可能，朕钦命他辅佐汉王出征，无朕旨意，他怎能私自回京?”

　　杨素也就奏道：“万岁，杨约所奏属实，高俊现今仍在长安。”

　　“他！他真敢擅自离开前线？”文帝实在不愿相信，“莫不是有何特殊情由？”

　　刑部尚书想为高俊减轻罪责：“万岁，据悉是高大人二夫人难产，他赶回来看视。”　

　　独孤后不觉连声冷笑：“什么，高俊身为国公，竟为一小妾生养，抛下五万大军不顾，而无旨私自回京，这还了得！”

　　文帝也未免动气：“高俊若果如此，真乃罪莫大焉。”

　　独孤后不忘火上浇油：“万岁说什么高俊忠直，其实他一贯奸狡。万岁可记得，龙恩浩荡赐小桃与他为妾，而高俊三番两次拒绝，让万岁难堪。他声称难行房事，可如今竟有小妾生子，这就是他的忠直吗！”

　　文帝果然动怒：“高俊小妾当真生子？”

　　刑部尚书据实回奏：“臣不敢妄奏。”

　　一缕阳光照在文帝脸上，可以清楚地看到文帝脸色铁青。

　　宫门太监进殿跪禀：“万岁，汉王殿外求见。”

　　“什么！”文帝大为意外，“他不在前线回京做甚？”

　　独孤后思维敏捷：“但愿不是兵败嵩山。”

　　“快，宣他上殿回话。”文帝显得急切。

　　汉王进殿，踉跄几步扑倒在御座前，就放声大哭。文帝见儿子满面污痕，袍服溅有血迹，情知大局不妙：“不要哭哭啼啼，速将军情奏明。”

　　“父皇、母后，儿臣险些不能再见二圣之面。”杨谅止住号啕，但依然悲悲切切，“儿臣兵马到达嵩山，便欲对匪寇发起迅雷不及掩耳的打击。然高俊坚持不许出兵，并以父皇面命相压。岂料他竟别有用心，暗中与匪寇勾结，不辞而别回京，匪寇则乘夜偷袭，我军地理不明，仓促应战，致使全军溃败，儿在乱军中侥幸逃得性命，父皇、母后为儿作主呀！”

　　独孤后震怒：“高俊竟与匪寇勾结，实乃十恶不赦！”

　　杨坚是清醒的，他不相信高俊会与嵩山匪寇结伙，但是他对高俊私自回京，致使杨谅兵败则是气满胸膛：“这个高俊，未免太过分了。”

　　杨素岂能放过这天赐良机：“万岁，高俊罪不容赦，当即问斩。”

　　独孤后不忘主题：“圣上，太子禳谢你我，又与高俊结盟谋反，犯下弥天大罪，论理当斩。”

　　“这？”文帝在犹豫，他征询地看看文武百官，“众卿以为当如何处置？”

　　曾经为保太子吃过苦头的文林郎杨孝政不改初衷，又出班跪谏：“万岁，太子乃国本，不可轻动。”

　　五原公元敏见杨孝政出头，也激起尽忠的豪情，不顾一切出班保奏：“万岁，太子本圣上亲生，骨血相依，绝不会存心谋父夺位，其中定有冤情，望万岁莫匆促决断，以免悔之莫及。”

　　独孤后惟恐产生连锁反应，狠拍龙案：“二贼，忘记了因此所受的皮肉之苦，如今竟又信口胡言，分明是与太子、高俊同党，与我当殿杖责一百！”

　　文帝：“爱卿，一百下吃得消吗？”

　　独孤后对武士怒喝一声：“打！”

　　武士们将这二人按倒，当即抡起廷杖。独孤后当面，谁敢弄虚做假，一棒棒都是实打实的。七十棒左右，武士们停手：“启禀娘娘，他二人已经不动不叫了。”

　　文帝：“爱卿，以下就免了吧。”

　　独孤后：“打！非打够一百不可。”

　　于是，廷杖又飞动起来。待一百棒打罢，再看元敏、杨孝政，早已是魂归地府，气息皆无了。

　　武士有些发慌：“娘娘，他二人，没，没气了。”

　　独孤后只是把手一挥：“拖出去。”待尸体拖走，独孤后逼视百官发问：“哪位大臣还为太子说情？”

　　百官深深低下头，无人再敢冒生命风险。

　　独孤后这才转而对文帝报以一笑：“万岁，太子、高俊一案，请秉公而断吧。”

　　事到临头，文帝仍是难下决心。一束明丽的阳光照射在杨素头颅上，不由出神地注视着。他在设想，当太子、高俊的头被砍掉之后，将是何等情景。血污的脖颈，抽搐变形的五官，散乱的头发……他不敢再想下去了，那毕竟是可怖的景象，绝非美妙的画图。

　　“万岁，降旨吧。”独孤后催促的声音温柔中透着威严。

　　文帝对令他又爱又惧又有几分恨的皇后：“爱卿的意思……”

　　“杀！”独孤后说得斩钉截铁。

　　“是高俊？”文帝有意试探。

　　“包括太子!”独孤后毫不留情，“万岁，倘身上生了毒疮，终归要剜去，当断则断哪。”

　　当着文武百官的面，文帝不想落个彻头彻尾惧内的名声，他总要维护一下作为皇帝的权威。虎毒不食子的古训，又使他不忍对儿子下手。基于这两点，文帝郑重下达了关乎到大隋王朝命运的至为重要的口谕：“众卿，杨勇身为太子，不思进取，不图报效，反倒奢靡淫逸，有毒杀元妃在前，又有禳谢朕及皇母在后，犯下谋逆大罪，本该处死，姑念骨肉之情，免去死罪，着即废为庶民。”