致庸又到了元家。元家老东家对致庸的勇气和胸怀十分赞赏，答应和自己的孙子商量借银子的事。致庸离去后，水长清和元家少东家很快见了面。二人一致认定乔致庸去江南贩茶不会成功，彼此正好利用这一机会一举吃掉乔家的生意。邱天峻听到消息，却认为致庸不一定不能成功，主动拿出三十万银子助致庸南下贩茶，当然也要在乔家与水家、元家的生意里他一杯羹。致庸大喜，和他们三家顺利地签了约，拿到了一百三十万银子。

　　乔家大院里，曹氏死活不让致庸南下贩茶。玉菡内心极其痛苦，却走上来替致庸在曹氏面前跪下，求她同意自己的丈夫去冒这个险。她对曹氏说：“从陆氏嫁到乔家的第一天起，就明白我的丈夫会像传说中的晋商前辈一样走遍天下，做天下那么大的生意。为了实现他的志向，我宁愿让他出门去冒险，而不愿他像个平庸之辈那样老死在家中！”曹氏听了她的话，落泪道：“他是你的亲夫，你都不拦他，我就更没有理由了！”玉菡回到内室，泪落如雨，将翡翠玉白菜抱出来交给致庸，让他再把它当了，换回五十万银子作乔家贩茶的本钱。

　　眼看着万事俱备，致庸的心情却恶劣起来。原来从包头回来，戴二闾老先生突然中风，阎镇山要照顾师傅，二人都不能随他南下贩茶。还有，乔家大院没有了三星镖局的镖旗，他和茂才等人又走了，刘黑七怎么办？乔家还能安全得了吗？