张灯结彩，土财主祭祖开酒宴

　　偷天换日，武秀才敬酒藏奸心

　　吴本良回家以后第二天，县里就发出榜来, 当然是林炳抢了魁首，中了第一名武秀才。喜报报到了客栈，锣鼓喧天，鞭炮震耳。林炳穿上新做的吉服，披红挂彩，忙着开销赏钱，接受大家的拜贺。接着是领文凭，认老师，拜同年，吃贺酒，足足忙了三天，才把事情安顿就绪。

　　早在发榜的当天，林炳就打发来旺儿赶紧回家去报信儿，告诉他爹一定要摆开排场好好儿庆贺庆贺。等这边诸事完了，又特地去辞谢了李联升父子二人，这才雇了两乘白布篷竹轿，兴高彩烈地回林村来。

　　发榜的前一天，守备署门上的二爷们就已经把各位新科秀才的乡贯地址抄了出来，填上了预先用扁体大字木版水印的朱红喜报。榜还没有贴出，门子就已经把报喜的人分头派出去了。这种喜报，也叫“号房报”，原是门房的一项固定出息：别看这一张泥金红纸，值不了几个铜钱，赶在发榜的当口儿给新科秀才府上送去，可就值两三吊大钱。头二三名的，当然不止此数。赶上新科秀才的老太爷手面阔绰，赏个三两五两银子也不一定呢。

　　林国栋自从儿子进城去赶考，心里就计算着哪天下场，哪天发榜。算到快发榜的头两天，忽然听说吴本良单独回来了；又听说他本来是有希望得中头名武秀才的，因被参冒籍报考，遭到了黜革，如今这头名武秀才十拿九稳落到了林炳身上。这一喜真是非同小可，赶紧着人到壶镇街上去置备果品三牲、香烛纸马儿、荤素菜肴、绍酒白干，还商定了一班子戏班儿，请好了粗的细的两班厨师，准备谢天祭祖，招待宾客。私下又请老塾师写好了几副大红对联儿，准备下几对朱纱宫灯，早就称了又称、戥①了又戥地封好了红包儿，眼巴巴地单等那报子送喜报来。

　　发榜前一天，林国栋就一夜没睡着，好容易盼到天亮，听见喜鹊在门前喳喳地叫个不停，连说:“好兆头，好兆头!”赶紧从床上爬了起来，顾不得梳洗，亲自动手翻箱倒柜，捧出那套八辈子才穿一回的七品文官补服②和红缨帽来。穿戴好以后，在穿衣镜面前照了又照，气派倒是有了，自己想想，又觉着不大合适：喜报还没到呢，怎么就把朝服都穿上了？忙又脱下来，翻出一套崭新的长袍马褂来穿上，再戴上只有新年拜客才戴一两回的朱红结子玄色贡缎瓜皮小帽，又在镜子面前横照照竖照照，越看越觉得自己像一位老太爷了，这才把红包揣在怀里，端端正正地坐在客厅上，呼噜呼噜地抽水烟，专等着接喜报。

　　可也怪，等得心里越着急，这日子却好像越发过得慢，到了中午时分，还没有听到门外有一点儿动静。林国栋像热锅上的蚂蚁似的，站也不是，坐也不是，好像屁股上扎着针儿，脚底下踩着刺儿，倒比他儿子等候发榜更要焦急万分，连中午饭都吃不香。

　　看看到了申牌时分，林国栋的急劲儿刚熬过去一点儿，正坐在花厅里的太师椅上打磕睡，忽听得门外不远处响起一片唢呐声，一个叫来喜儿的放牛小童，奔进大门来直着脖子喊：“喜报来了！喜报来了！”林国栋正睡得迷迷糊糊的，听这一片声叫喊，反倒吃了一惊，睁开惺忪睡眼揉了揉，只当是喜报已经进门了，慌得连鞋都忘了提上，踢里鞜啦地就朝大门口跑去。眼睛只顾往大门外瞅，却忘了脚底下那条迈过几千几万次的石门槛儿，咣噹一声，头朝外摔了个嘴啃泥。瓜皮帽滚出去有一丈多远，不偏不斜，正好落在一滩鸡屎上；两只鞋也离了脚，一只在门里，一只在门外。林国栋摸摸脑门儿，磕出鸡蛋那么大的一个疙瘩，嘴唇也磕出血来了，心里窝囊，可不便唤疼。村子里的孩子们被他逗得哈哈大乐，有个孩子大声喊叫：“喜报还没进门呢，老太爷就磕头谢恩啦！”

　　等到家里人看见，急忙过来捡起帽盔，擦干净鸡屎，替老太爷戴上，又帮他扑打扑打身上的灰土。林国栋抬头看时，却见那报喜的哔哩叭啦地吹着唢呐，一径往西去了。

　　原来，林村的南面有一条山涧汇聚的小河，名叫横沟。虽然只有一两丈宽，却是流水淙淙，清澈见底，游鱼历历可数。就在村子的西头，拦河筑起一道石坝，提高了水位，供村民洗衣洗菜；坝上建一条三四尺宽的石板小桥，桥头是一个不大的水轮碓，供村民们舂米磨面。二百多户人家的南北交通，也全凭着这座小石桥。林家发迹晚，村子里面已经没有那么大的宅基地了，又不愿意在西边地势低洼处盖房，指着在村子的最东头可以首先得到“紫气东来”，就在祠堂的东面开辟一块宅基，盖起了一座三进三院的“进士第”大房子。本来林村东头最大的房子是“林氏宗祠”，这样一来，邻村东头最大的房子，就是林步云家的“进士第”。因此，县里来的喜报，也只能先绕到村西，过了石桥以后，再沿河向东往林家来。

　　这时候，林家门口已经黑鸦鸦地挤满了一大群看热闹的人。喜报离门还有两三丈远，林家大门口就升起了三个半尺多长铜元粗细的双响彩绘大爆竹，接着带麻雷子的万响鞭炮用一根长竹竿儿挑着，也噼哩啪啦地响了起来。两个吹唢呐的鼓着腮帮子咿哩哇啦地猛一通吹。报子头戴红缨帽，身披大红彩缎，挎着黄布招文袋，双手捧着一张四尺多长二尺五宽的朱红喜报，径直昂首走进客厅，打招文袋里取出一个煮熟了的芋艿，在客厅东边板墙上一通涂抹，大家又七手八脚地帮着把“高高得中第一名武秀才”的大红喜报贴到了墙上，这才停音止乐，开始行礼。

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　　注释：

　　① 戥(děnɡ等)——用戥子称东西的份量。戥子是一种很小的秤，是测定贵重物品或药物重量的器具，最大单位是两，小到钱、分或厘。

　　② 补服——也叫补褂或补子，用贡缎制成，前后开叉，胸部和背部各有一块用金丝和彩线绣成的方形图案，作为品级的标志，是明清两代官员的朝服，但服色和图案并不相同。明代官员的服饰规定：文官官服绣禽，武将官服绣兽。文官一品绯袍，绣仙鹤；二品绯袍，绣锦鸡；三品绯袍，绣孔雀；四品绯袍，绣云雁；五品青袍，绣白鹇；六品青袍，绣鹭鸶；七品青袍，绣鸂鶒(xī-chì西斥，俗名紫鸳鸯)；八品绿袍，绣黄鹂；九品绿袍，绣鹌鹑。武将一品、二品绯袍，绣狮子；三品绯袍，绣老虎；四品绯袍，绣豹子；五品青袍，绣熊；六品、七品青袍，绣彪；八品绿袍，绣犀牛，九品绿袍，绣海马。此外内务府官员另有服色，例如主管妓乐的教坊司官员，补服上绣的是一棵大白菜。清代的补服都用青色贡缎制成，文官绣鸟：一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品大雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品鹌鹑，九品练雀；武官绣兽：一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品八品犀牛，九品海马；都御史、按察使等均绣獬豸(传说中能分辨好坏人的神兽)。此外一二品大员和王爷勋戚，还加有一块绣有龙纹的大披肩。

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　　报子把老太爷请到中间太师椅上坐定，和吹唢呐的一起跪下磕头，道喜请赏。林国栋乐得合不上嘴，一面双手扶起报子，一面打怀里取出一个红封来。别看他平时抠抠唆唆①的，抽水烟的火纸媒子短得烧着手指头了还舍不得扔掉；这一回却是破天荒地大方，居然把一个五两银子的红封赏给了报子，还留他们坐下喝茶。又怕别人不知道赏多少，事先特意叮嘱来喜儿，叫他一见取出红封来，就在旁边大声嚷：“老太爷赏银五两！”这一声喊，看热闹的人全都吃了一惊。报子们又叩了一个头谢了赏，辞了茶，就又吹起唢呐，出门另投他处去了。

　　这边林国栋接到了喜报，算是有了正式通知，赶忙督促长工短工、打杂人等屋里屋外张灯结彩，厨下杀猪宰羊，大门口贴上对联，搭上彩棚，然后发请帖，收贺礼，忙成了一团。单等林炳回来，大事铺张一番，要显示显示他林家仕途后继有人，指日发迹。