“摩莱利，做一个备份给我们。带一台录像机到我的办公室。然后给尼斯的人打电话，跟克拉沃谈谈。告诉他昨晚的录音分析一有结果就告诉我们。我不指望有什么结果，但是谁知道呢。我们在办公室。”

　　他们走上大楼外的楼梯，在玻璃门前停下。弗兰克推开它，先走了进去。自从他们昨晚在广播电台见面以来，他和于勒一直没有机会单独在一起。他们在电梯口停住脚步。警察总监按了按钮，电梯门打开。

　　“你有什么想法？”

　　弗兰克耸了耸肩。

　　“问题不在于我在想什么，而在于我已经不知道该想什么了。这家伙简直难以理喻。我对付的每个案子里，都会有一些破绽留下。总有个把说明连环杀手情况的线索。而这家伙的精明实在不可思议。”

　　“没错。而且现在已经有三个人死了。”

　　“尼古拉斯，有件事我最想不通。”

　　“什么事？”

　　“除了我们不知道他为什么要剥脸皮之外，在第一个案件里，受害者是约肯·威尔德和亚利安娜·帕克，是一个男人和一个女人。今天，我们则只有一具男人的尸体。这之间有什么关联吗？或者说，除去女人不谈，两度F1方程式赛车的世界冠军得主约肯·威尔德和世界著名的电子大亨艾伦·吉田之间，有什么联系吗？”

　　“最明显的联系在于，他们俩都非常有名，年龄也相仿，都是35岁左右。”于勒靠在电梯的金属墙面上沉思着。“此外，我还得说他们都非常英俊。”

　　“没错。那么亚利安娜·帕克和这又有什么关系呢？为什么要杀一个女人？”

　　电梯开到他们的楼层停下。门开了，于勒伸出一只手挡住门。

　　“杀手可能是对约肯·威尔德感兴趣，而她碰巧在那儿。所以他不得不把她也杀了。”

　　“我愿意接受这种解释，可是为什么她也遭到同样对待？”

　　他们沿走廊走到于勒的办公室门口。路过的人都像看战争中的幸存者一般看看他们。

　　“弗兰克，我没头绪。我不知道怎么解释。我们有三个人死了，却没有一点称得上是线索的东西。我们甚至连已经得到的线索也分析不出来，所以又造成了一个人的死亡。等到谜底揭晓才发现其实非常简单。”

　　“我以前看到书上说，谜底揭开以后其实都很简单。”

　　他们走进办公室，阳光已经投到地上。外面几乎是夏天，屋里却像冬天一样充满寒意。于勒走到桌边，拨了尼斯的警察总监弗罗本的号码。弗兰克像几个小时以前一样，坐回椅子上。

　　“你好，弗罗本吗？我是尼古拉斯。听着，我有一个难题。实际上，是又一个难题了。我们在一辆车里发现了一具新尸体。和前两具一样。脸被完全剥离了。车里的证件表明是‘禅’电子公司的车。这公司是艾伦·吉田的，你知道……”警察总监停了一下，好像是电话那头的人打断了他。“什么？等等，我和弗兰克在一起。我马上打开免提，让他也加入谈话。请重复一遍你刚才的话。”

　　他按了个按钮，弗罗本在电话中的声音响了起来。

　　“我说的是，我正在波里厄，在吉田的别墅里。显然这里是亿万富翁的豪宅。或者说是百万亿富翁。到处都是武装保安和摄像头。我们今天早晨大约7点接到一个报警电话。仆人不住在这里——他们都是在6点半过来上班。今天一到这里，他们就开始打扫昨晚一个晚会的垃圾。他们走到楼下时，发现一间他们从来不知道的房间……”

　　“‘他们从来不知道的’是什么意思？”

　　“尼古拉斯，就是我说的意思。一个他们没有见过的房间。一个秘密房间，房门是靠藏在一个雕像底座上的电子锁开关的。”

　　“对不起，请继续。”

　　“他们走进房间，发现一张沾满鲜血的扶手椅。地板上墙上到处是血。给我打电话的保安管那叫一个血池。他并没有夸张。我们已经过来一会儿了，法医正在检查。我已经进行了一些询问，但是没有什么收获。”