纳尔逊·法里纳在参议员奥内西莫·桑切斯第一次搞竞选活动时就和他认识了；从那时起，纳尔逊就恳求参议员帮助弄一张假身份证，以便摆脱追捕的危险。参议员和蔼可亲，但是坚持原则，拒绝了纳尔逊的要求。纳尔逊多年来都不肯死心，一有机会就用各种不同的手段重申自己的要求，但是，他每次得到的答复都是否定的。因此，这一回，他躺在吊床上了，认定自己会活活烂死在这个炎热的海盗窝里。他听到最后的掌声时，便探头出去，越过栅栏的木桩上方，看见了闹剧的背面：纸板建筑的支柱，道具式的树木支架，推动轮船活动的隐蔽魔术师们。纳尔逊忿忿然地骂了一声“呸”。

　　他说：“真臭！政治空话。”

　　参议员在演讲之后，像往常那样，在音乐和爆竹声中，在村里的街道上散步。村民们前堵后追，争先恐后地向他讲述着自己的苦难生活。参议员和颜悦色地倾听着人们的诉说；他总能找到安慰大家的方式，而用不着困难地施恩。有位妇女爬上一家屋顶，身边有六个年幼的子女，她声音洪亮地压倒人们嘈杂的说话声和震耳欲聋的爆竹声，喊道：“参议员，我的要求不多，仅仅要一头从二十公里外运水的毛驴。”

　　参议员注视着她身边那六个肮脏、瘦弱的孩子，问道：“您丈夫是干什么的？”

　　那女人幽默地回答说：“他本来是去阿鲁巴岛①发财的，结果找到的却是牙齿上镶钻石的洋女人。”

　　女人的回答掀起人群里一阵狂笑的轰鸣。

　　参议员决定：“好吧。我送你一头驴。”

　　片刻后，参议员的一名助手给那女人家中送去一头运水的驴，那驴背上用火漆写了一条竞选标语，为的是让人们永远不要忘记：这是参议员的礼物。

　　在街道上短暂的漫步中，参议员还有其他一些小小的表示。此外，他还给一个病人喂了一勺汤，这是为了一睹参议员的丰采，大家特别把病号连带床铺一起抬到街门口的。参议员走到最后一个街口时，透过栅栏，看见纳尔逊·法里纳躺在吊床上，一副灰头土脸、萎靡不振的样子，但是，参议员还是跟他打了招呼：“你好哇。”

　　纳尔逊·法里纳在吊床上翻了一个身，让参议员清楚地看见了他那琥珀色目光中悲伤的神情。

　　纳尔逊用法语回答说：“我嘛，您是知道的。”

　　他的女儿劳拉听见参议员问候的声音，跑到院子里来了。她身穿一件乡下人的家常便服，头上用彩带梳了一个发髻，脸上搽了防晒霜。尽管她衣着邋遢，仍然可以看出那是个绝色佳人。参议员惊讶得喘不上气来。

　　参议员叹息道：“妈妈的，老天爷怎么造出这么一个尤 物来！”

　　当夜，纳尔逊给女儿穿上最漂亮的衣裳，吩咐她去见参议员。两名手持步枪的武警，在一幢借来的住宅门口打盹，这时发觉劳拉来到眼前，便命她在门厅里惟一的椅子上坐下等候。

　　这时，参议员在后面的房间里与总督玫瑰园的主要人物开会：道出演讲中隐藏的真话。出席会议的人物与沙漠里每个村庄开会的人们极其相似，以至于参议员本人都非常厌烦这些晚间会议了。房间里闷热极了，他的衣裳完全浸泡在汗水里，因此试图让嗡嗡叫的电扇热风吹干衣裳。

　　参议员说：“咱们当然不能拿纸鸟当饭吃。各位都明白：假如真有一天在这个羊粪圈里长满了花草树木，假如真有一天水池里出现了鲱鱼，而不是现在的臭蛆，那么无论你们还是我在这里就没有什么好干了。明白吗？”

　　没人吭声。参议员一面说话，一面从台历上撕下一页纸片，用双手折叠成一只蝴蝶。他毫无目的地借助电扇的风力让蝴蝶飞翔。蝴蝶在房间里盘旋，最后从半开的窗户飞出去了。参议员在死神串通协助下克制着继续说。

　　他说：“因此，我就不用再重复各位心中已经十分有数的事情了：让我再次当选，你们比我赚的更多，因为我厌倦了这里的脏水和臭人，我完全可以离开。而你们各位可是要依赖他们活着的啊。”

　　劳拉看见纸蝴蝶从窗户里飞了出来。看见纸蝴蝶的只有她一人，因为门厅里的武警已经怀抱着步枪在椅子上睡着了。纸蝴蝶飞了几圈之后完全散开了，撞在墙上，贴住不动了。劳拉努力用指甲要把纸蝴蝶抠下来。后面房间里的掌声吵醒了一个武警，他发觉了劳拉的无用尝试。

　　他昏昏欲睡地说：“那是抠不下来的。它是画在墙上的。”

　　开会的人们纷纷走出房间的时候，劳拉又回到椅子上坐下了。参议员站在房间门口，手扶着门把，等到门厅里只剩下一个姑娘时，他才认出那是劳拉·法里纳。

　　“你在这里干什么？”

　　“这是我父亲吩咐的。”她说。

　　参议员明白了。他瞅瞅打盹的武警，又仔细看看劳拉：她那惊人的美貌远远压倒了他身上的病痛；于是，他得出结论：死神已替自己做出决定。

　　他对她说：“请进。”

　　劳拉惊奇地站在房间门口，望着屋内的景象：几千张钞票在空中飘舞，好像蝴蝶一样在飞翔。可是，参议员关闭了电扇，钞票失去支持，纷纷落在房间的东西上。

　　他微笑着说：“看见了吧。连狗屎也会飞呀。”

　　劳拉在学生用的板凳上坐下。她的皮肤光洁，颜色像原油那样浓；头发犹如小马鬃；大眼睛比阳光还明亮。参议员追随着她的视线，最后落到了那朵被硝石弄脏的玫瑰上。