当一切显得最最黑暗时，一个名叫谢姆斯基的当律师的朋友打电话给鲍里斯·伊凡诺维奇，说是还有一线希望。他提议他们在Ｌｅ Ｃｉｒｑｕｅ①餐厅一起用午餐。鲍里斯·伊凡诺维奇化了装前去，因为在幼儿园下达拒收通知后，餐厅已经不许他进去了。

　　“有那么一个人，叫费奥多洛维奇什么的，”谢姆斯基说，一边用大勺子把他的那份奶汁烤菜舀走。“他可以帮忙让你的小孩再有一次面试的机会，为了表示谢意，你惟一需要做的就是，向他秘密通报会影响某几家公司股票突然戏剧性涨落的机密情报。”

　　“可那是暗箱操作呢，”鲍里斯·伊凡诺维奇说。

　　“只有拘泥于联邦法的人才会去那么想，”谢姆斯基指出。“我的上帝，此时此刻，咱们可是在研究如何打进一所贵族幼儿园的问题呀。自然，要是有一笔捐助，那也能有助于问题的解决。倒也用不着过于招摇。我知道他们正找人给他们盖新楼的欠款签单呢。”

　　就在此时，侍者中的一个认出了掩藏在假鼻子、假头发后面的鲍里斯·伊凡诺维奇。餐馆的全班人马都火冒三丈拥上前来，将他拖到门外。“真有你的！”领班的说。“以为能骗得过哥们几个。滚蛋啵！噢，说到你家少爷的前程，我们倒总短不了要催洗刷盆碟的小工的。Ａｕ ｒｅｖｏｉｒ①了，憨豆。”

　　那天晚上回到家里，鲍里斯·伊凡诺维奇告诉他妻子，为了筹集那笔贿赂款，他们只好把在阿玛干赛特的祖屋卖掉了。

　　“什么？我们那可爱的乡间别墅？”安娜喊道。“我们姐妹几个都是在那幢房子里长大的呀。我们有一间耳房直插邻居家的地界通往海边。那耳房就从他们厨房的桌子上穿过去。我还记得和家里人在他家用来干杯的一个个大酒杯之间走过去，上大海里去游泳玩水呢。”

　　真是要多倒霉就有多倒霉，就在米夏要去第二次面试的那个早晨，他的小狗突然死了。事前连一点预兆都没有，也没得什么病。事实上，小狗不久前刚做过全身体检，还得了一个“甲级一等”呢。小男孩自然是闷闷不乐。在面试时，给他颜色板和图形板，他连碰都不要碰。老师问他几岁啦，这时，他居然回答说：“跟你说也多余，猪脑袋！”他又一次被否决了。

　　如今已变得一无所有的鲍里斯·伊凡诺维奇和安娜，只得上一处供无家可归者栖宿的地方去住。在那里，他们遇上了许多别的家庭，都是孩子让贵族学校刷下来的。他们有时跟这些人分享食物，一起回忆有私人飞机和上玛阿拉戈过冬时的日子。鲍里斯·伊凡诺维奇发现有些人甚至比他还要不幸，他们是再好不过的人，仅仅因为账面上没有足够的“净值”，就被“合作教育项目”刷了下来。这些人受苦受难的脸的后面，都有一种圣洁的宗教信仰的美。

　　“我现在也有信仰了，”一天，他对妻子说。“我相信生活中还是有意义的，所有人，富的也好穷的也好，最终都要住进‘上帝之城’去的，因为曼哈顿已经明显变得越来越无法居住了。”

　　译者简介

　　李文俊，曾任编辑。译过福克纳的小说，喜写幽默散文。

　　① 法语：“竞技场”。

　　① 法语：再见。

　　［南非］ 纳丁·戈迪默 著 严忠志 译

　　纳丁·戈迪默，创作了十三部长篇小说，出版了十本短篇小说集以及几本文集。所有这些著述都被翻译成了多种文字。她于１９９１年被授予诺贝尔文学奖，现居约翰内斯堡。

　　终极游猎

　　非洲的冒险活动如今仍在进行……你也可以参与其中！

　　与了解非洲的领队一起

　　去体验终极游猎或探险之旅。

　　——摘自《观察家》上的旅游广告

　　伦敦，１９８８年１１月２７日

　　那天晚上，妈妈到商店去了，她没有回来。再也没有回来。发生了什么事情？我不知道。父亲有一天也走了，再也没有回来；可是，他在打仗。我们也在战火中，可我们是孩子，我们就像奶奶和爷爷，我们没有枪。父亲打的人——匪徒，我们的政府是这样叫他们的——在这里横行，我们躲着他们，就像一只只被狗追赶的小鸡。我们不知道往哪里走。妈妈到商店去了，因为有人说，你可以去买点油用来烧菜。我们已经很长时间没有尝过油味了，当时感到很高兴；可能她买到了油，在黑暗中被人打倒，把油抢走了。可能她遇上了土匪。如果你遇上他们，他们会杀了你。头两次他们到我们村子里来，我们逃走了，藏在树丛里，等他们离开后回家时，发现他们把东西全抢走了；可是，他们第三次到村子里来时，再也没有什么可抢的了，没有油，没有吃的，他们点燃了茅屋，我们家的房顶塌了下来。妈妈找到几块白铁皮，我们把它们搭在屋顶的部分地方。我们那天晚上一直等着妈妈，她却没有回来。

　　我们很害怕，不敢出去，甚至不敢出去干活，因为土匪真的来了。他们没进我们的房子——它没有顶，肯定看上去像是没人住的，里边什么也没有——可是冲进了村子。我们听到有人在尖叫，在奔跑。没有妈妈给我们指路，我们害怕极了，甚至不敢跑。我是三姊妹中的老二，是女孩子，弟弟双手搂着我的脖子，两腿钩住我的腰，身子紧紧地贴在我的肚子上，那样子就像一只贴着母猴的小猴。哥哥整夜手里都抓着一截烧断的木棍。如果土匪发现他，那木棍可能救他的命。