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![]() 尤金·斯通纳(1922—1997),第二次世界大战结束后他从海军陆战队退役便开始设计步枪。1955年,尤金·斯通纳开发了一支采用瑞典AG42杨曼步枪的导气管(也称为气吹式)原理、口径为7.62mm的自动步枪,将其命名为AR—10。AR—10的设计无论是材料还是外形在当时看来都是相当前卫的,机匣采用的是铝合金制品,直枪托与小握把采用工程塑料,枪管是铝制的,内套不锈钢衬管,只有枪机和枪机框是采用镀铬钢制件,空枪仅重3.4公斤。 1956年,AR—10参与美国陆军的选型试验,当时T44E4和T48步枪也已经进入了最后的测试阶段。AR—10在试验过程中因枪管过热导致枪口装置松动,连续撞击钢衬管而严重开裂,于是它的选型资格被取消了。虽然AR—10无法与前述两种步枪竞争,但两年后仍有少量的AR—10卖到了其他国家,如苏丹和葡萄牙。后来,AR—10引起了美国陆军威莱德·维曼将军的注意,他要求斯通纳和阿玛莱特公司设计高初速的.22口径步枪。新的设计要求符合下列各项要求: 有20发容量弹匣; 装弹后重量少于6磅; 能选择射击方式; 每发子弹能在500米射程上穿透标准钢盔、防弹衣或3.4mm厚的钢板。 根据这些要求斯通纳开始了研制工作。他的第一个设计是传统式的设计,但在全自动射击时完全无法控制,于是,1957年他开始设计缩小型的AR—10。 AR—10的设计组把AR—10按比例缩小成口径为.222的自动步枪,只用了6个月时间就提交了6支样枪由阿伯丁试验场评审。为了能达到最后一项500米穿透力的要求,斯通纳要求雷明顿公司改进他们的初速3300英尺/秒(1006m/s)的55格令.222雷明登步枪弹,而研制出来的新型弹药就是著名的.223雷明顿步枪弹。除了口径外,AR—15的枪管改为全钢制枪管,并采用短的棒状消焰减震器,原本位于提把内的钩型拉机柄改成提把后方的T型拉机柄,其他方面仍然与AR—10一样。 斯通纳的新步枪AR—15其实是把许多其他步枪的设计思想和特点集合起来,包括: M1941约翰逊步枪的闭锁装置; FN FAL的机匣盖和枪尾; T—25的枪管同轴式直枪托; 英国EM2的带有照门的提把; 德国MP44突击步枪的抛壳口防尘盖; 瑞典杨曼步枪的导气系统,不过斯通纳设计的导气系统减少了几个活动零件,使步枪操作更为简单,生产成本也降低了一些。 另外由于当时的新型弹药允许步枪采用铝合金和塑料等轻型材料,因此AR—15空枪重只有6.35磅(相当于2.89公斤)。但是斯通纳认为没有必要给枪膛镀铬,而且当时阿玛莱特公司也没有给枪膛镀铬的工艺能力,但军方在第二次世界大战期间的研究表明,对自动武器来说枪膛镀铬是大有好处的,因此军队宣布从M14步枪开始,以后生产的步枪都要镀铬。 AR—15的出现引起了美国军方的注意,从1958到1959年,陆军在本宁堡、奥德堡和阿伯汀试验场等地将AR—15与M14进行多次对比试验。 通过试验,表明AR—15重量轻、易操控、易于分解结合,而且步兵部门报告说AR—15会是M14步枪的一个合适的替代品。但在稍后的测试中暴露了一些问题,如枪口焰大、精度不好、侵彻力差、使用30发弹匣时故障率高,而且当雨水进入AR—15的枪管中时发射会导致膛炸。斯通纳又重新设计并加强了枪管,但军械工程人员说问题仍然存在,这是.22口径枪管可以预期的问题。美国陆军对AR—15失去了兴趣,参谋长麦克斯韦·泰勒将军也不支持AR—15而建议继续生产M14。于是,阿玛莱特公司决定停止对AR—15的研究,为了偿还一百四十五万美元的研制费用,仙童公司在1959年12月把AR—15的设计、制造与销售权以现金75000美元和4.5%的提成卖给了柯尔特武器公司。1960年,阿玛莱特公司进行改组,斯通纳在这次改组期间离开了阿玛莱特公司。
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