9.咸味往事(5)

　　这一民俗的形成却与盐业生产密不可分，因为所谓的八阵图，其实是煮盐垒起的石灶。白盐碛上的盐泉夏没冬出，冬春两季是煮盐的繁忙季节，如光绪《奉节县志》所说：“每岁水落之时，编茅砌灶，比屋鳞次，蒸汽成云，熬波出雪。”

　　大宁盐场绞节

　　盐井的节日，最隆重的莫过于大宁盐场的绞节。

　　大宁盐场的龙井位于后溪河北岸的宝源山麓，两岸地势狭窄，盐灶沿着盐泉两侧的狭长地带展开。盐泉顺着岸坡流入小河，盐灶位置高于盐泉，卤水到灶房只能靠人力挑运，费力又费时。后来用石块在盐泉的出口处建筑围池，将卤水水位抬高，卤水便可顺竹枧直接流入灶房。宋淳化三年（992），知监雷说创龙池，外侧拦木板，在木板上开凿三十个一样大小的方孔，后来孔眼增加到六十八眼，在孔眼外承接竹管，分泉接引，分配各灶煮盐。

　　随着制盐规模逐渐扩大，煮盐区不得不向南岸拓展，卤水如何过河就成了一个新问题。在孔嗣宗的主持下，于宋嘉定元年（1208）想出了过虹的方法。用竹篾绞织成碗口粗的牵藤，固定在两岸，将竹枧吊在牵藤上，称之为虹。将北岸龙池的卤水引到南岸，谓之过虹。一藤一枧为一虹，初引13枧，13条藤与枧横空跨越南北两岸，远看犹如道道彩虹。

　　虹用竹篾织成，虹后来称作“”。 为引水之义，它的造字当与引卤有关，过虹便是过。 的粗藤是用篾条绞织而成，粗大重长，非用绞车拖拽不可，过又称为绞。

　　篾发挥了重要作用，解决了卤水过河的难题。但篾易坏，一年就要更换一次，更换时间后来固定为每年农历十月初一。到了这一天，县官要到场与民同庆，井民则要敲锣打鼓、鸣放鞭炮、唱歌舞蹈。这换庆典活动，成了大宁盐场的一个隆重的节日，称为过节，也称绞节。

　　对于这个特别的节日，《舆地纪胜》还作了记述。书中说：“绞在盐井引泉踏溪，每一枧用一，其枧与经一年，十月旦日，以新易陈。郡守作乐以临之，井民歌舞相庆，谓之绞节。”

　　绞节这一习俗一直延续了600多年，至清光绪元年（1875）以后，篾才逐渐被铁所代替，绞节的习俗也就随铁的出现而逐渐消失了。