中国文学名著《金瓶梅》，四百多年来魅力不减，世界为之瞩目，迷倒了无数饮食男女，可书中的男男女女，奢侈荒淫，日以继夜，夜以继日，难填情天欲海。“白日消磨肠断句，世间只有情难诉!”这是明代汤显祖《牡丹亭》之名句，但我们可以增补两句：“情真情假自可分，人善人恶难评论。”

　　《金瓶梅》是中国古代一部文学名著，也是中国古代封建社会的皇皇大著，或曰“百科全书”。它与《三国演义》、《水浒传》和《西游记》一起被誉为中国古典小说的“四大奇书”。关于它的书名，鲁迅先生曾说：“因为这书中的潘金莲、李瓶儿、春梅，都是重要人物，所以书名就叫《金瓶梅》。”（《中国小说的历史变迁》）

　　《金瓶梅》全书一百回，根据不完全统计，其中大大小小的人物八百五十多个，仅西门庆家的男女奴婢就有四十多人。本章摘要叙述书中的主要人物，这些人悬起了一面鉴古警今的镜子，对读者了解千古奇书《金瓶梅》有切实的帮助。

　　《金瓶梅》的主要内容、故事情节是以《水浒传》的第二十二回“景阳冈武松打虎”起，至二十五回“供人头武松设祭”止，仅此三四回之事迹，中加穿插，衍成洋洋洒洒一百回的大部头。小说以“景阳冈武松打虎”开始，由武松而引出武大，由武大而说到潘金莲，由潘金莲而结连西门庆，再由西门庆为主而展开一大局面；中间且生出李瓶儿、春梅、陈经济……

　　真本金瓶梅　《金瓶梅》印本之一。全称《绘图真本金瓶梅》全一百回，精装二册，每册五十回。存宝斋1916年5月排印。上册附绘图真本金瓶梅提要、蒋敦艮序、王昙《金瓶梅考证》。伪称此本原为小玲珑山馆藏本，后传之王昙。实为《第一奇书》本的删改本，即删去了所有的淫词，改写了第二、三、四回等部分内容和个别文字。