这个评注改编本与原本有两处不同：第一，以规范的当代汉语为标准，把原著中不规范的词语、不合乎当代汉语语法的句子，都经过整理，或加注释，但是并不删节，章节故事都不加以改动。第二，本书从最新的视角出发，以“善恶是非”及对国家、民族、社会是否有益的观点，分析并评价书中的主要人物和故事，用“导读”的形式在全书前面先作总体的介绍，指导读者怎么阅读；在正文中间，对具体人物和具体事件用“夹批”的形式“画龙点睛”；然后在每一回的正文后面，都加上自述多少不一的“简评”，指出本回书中的故事人物思想和语言特色，并适当介绍一些前人对《水浒传》的评论，作对比参考。

　　中国的“四大古典文学名著”，内容不同，风格迥异：《红楼梦》最善于写情，不但细腻地描写了大观园中“哥哥妹妹”的儿女情长，也全方位、广角度地写了人生百态，被称为“中国封建社会的百科全书”；《三国演义》最善于写战争和人际关系，是一部半文言的政治历史小说，所有人物、故事，基本上都有根据，可以说是“九分真一分假”的样本；《西游记》最善于写佛道神仙和妖魔鬼怪，除了唐僧到西天(印度)去取经是实有其人其事之外，其余的如孙悟空、猪八戒以及许许多多妖魔鬼怪，都是想象中的神话，几乎连一分真也没有。

　　那天是嘉祐三年三月三日，五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺之后，当即有殿头官喝叫：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”只见班部丛中，宰相赵哲、参政文彦博，出班奏说：“目今京师瘟疫盛行，伤损军民甚多。伏望陛下，释罪宽恩，省刑薄税，祈禳天灾，救济万民。”

　　话说那二三十个泼皮破落户中间有两个为头的：一个叫“过街老鼠”张三，一个叫做“青草蛇”李四。这两个为头的迎了过来。智深也正好走到粪窖旁边，看见这伙儿人都只站在粪窖边，齐说：“俺们特来给和尚作庆。”却并不走动。智深说：“你们既然都是邻舍街坊，都请来廨宇里坐。”

　　张三、李四却拜伏在地上不肯起来，只指望和尚来扶他，就要动手。

　　话说林冲抬头一看，只见那汉子头戴一顶范阳毡笠，上撒着一把红缨；穿一领白缎子征衫，系一条纵线绦；下面青白间道绑腿，抓着裤子口，獐皮袜，带毛牛膀靴；挎口腰刀，提条朴刀；生得七尺五六身材，面皮上老大一搭青记，腮边微露些少赤须；把毡笠子掀在脊梁上，坦开胸脯；戴着抓角儿软头巾，挺手中朴刀，高声喝问：“你那泼贼！把俺的行李财帛弄到哪里去了？”

　　话说杨志在黄泥冈上被劫了生辰纲，无法回去见梁中书，想要在冈子上自寻死路；正要往黄泥冈下纵身一跳，猛然醒悟，站住了脚，寻思：“爹娘生下洒家，堂堂一表，凛凛一躯。自小学成十八般武艺，难道就这样完了？与其今天自己寻死，还不如日后被他抓到了再说。”〖这就叫“一念之差”，转念一想，往往改变了自己一生的道路。〗回身再看那十四个人，只能眼睁睁地看着杨志，没法挣扎得起。杨志指着他们骂：“都是你们这厮不听我的话，终于做了出来，连累了洒家！”树根头拿了朴刀，挂了腰刀，周围一看，没有别的东西了，杨志叹了口气，一直走下冈子去。

　　宋江已经在逃，只拿得几家邻人来回话：“凶身宋江在逃，不知去向。”张文远又禀告：“犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以勾拿追捕到官，责限比捕，追寻宋江到官理问。”知县本不肯行移，只想朦胧做在唐牛儿身上，日后再慢慢儿地开脱他；〖能想到日后开脱，也还算有良心。〗怎奈这个张文远正主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。知县情知阻挡不住，只得发一道公文，差两三个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。

　　话说当下武松对四家邻舍说：“小人为哥哥报仇雪恨，犯罪正当其理，死而无怨。只是刚才惊吓了众位高邻，很是不安。小人这一去，存亡未保，死活不知。我哥哥的灵床子，只能就在今天烧化了。家中的这些物件，烦请四位高邻给小人变卖一些钱来，作为随衙用度。我如今去县里自首，不要管小人罪犯轻重，只要替小人从实证一证。”随即取灵牌和纸钱烧化了。楼上有两个箱笼，取下来，打开看了，交给四邻收贮变卖。然后押了那婆子，提了两颗人头，直投县衙门里去。