秦穆公

　　（？—前621）秦晋之好

　　秦穆公姓嬴，名任好，在位长达三十九年。

　　秦原来是一个小国，地处西面，与戎、狄为邻。秦穆公即位后，奋发图强，锐意进取。他重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富国强兵的政策，依靠清明政治，发展军事，奖励生产，使国家实力大大增强。

　　秦穆公选拔人才，能够打破尊卑贵贱界限，选拔贵族以外的人，选用别国前来投奔的人。百里奚曾是个奴仆，他用五张羊皮把百里奚从楚国换了回来。

　　在外交上，秦穆公很有谋略。为了打开通道，争霸中原，他利用联姻与晋国结成同盟，以与中原诸强抗衡。他娶了晋献公的女儿穆姬做夫人，又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公，并帮助晋文公在城濮之战中击败了楚国。晋文公死后，秦穆公认为时机已到，想取代晋成为霸主，但在“肴之战”中败于晋。“肴之战”中惨败的秦国大将百里孟明、西乞术、白乙丙率军归国时，穆公站在城郊迎接说：“孤之过也，大夫何罪？且吾不以一失掩大德。”

　　秦穆公认真检讨了自己的过失，及时改变战略方向，全力进攻西戎。他通过投奔来的由余，了解到西戎各国的山川形势和兵力部署，采用离间计、美人计等策略，突出奇兵，发动全面攻击，征服了这些国家，扩地千里。这样，东从陕西、山西交界的黄河起，一直到遥远的西方，都为秦国所控制。秦穆公终于成为西方的霸主。

　　据《诗经·黄鸟》记载，秦穆公临死时要求几百名平民殉葬，其中包括三名贤人子车氏兄弟。