杖策孤征(2)

　　次日，眼看太阳将要落山的时分，石槃陀带了位老年胡人，姗姗来迟。老人骑着匹衰迈精瘦的赤色马。如此机密的事情，怎好随意告人！玄奘心中已经有了些不快。石槃陀好像看出了玄奘的心思，忙着解释：“这位老者极熟悉西去的道路，往返伊吾有三十多次了，所以请他过来，出出主意，帮着想个办法。”

　　老人便说起西方路途如何险恶，沙碛茫茫，常常有鬼魅出入，热风刮起，不幸遭遇的，没有人可以幸免。又说起，这里的人西去，常常都是众人结伴而行，人多势众，也还时常迷路，何况法师独自一人，如何能够去得？希望法师三思，爱惜自己的性命。

　　玄奘看得出来，石槃陀后悔了当初自己的承诺，已萌生了为难情绪，这分明就是在打退堂鼓！但玄奘西行的决心坚如磐石，不可摇动。他没有任何犹豫，便向老人说道：“贫僧为求取大法，发誓要到西方。不到婆罗门国，决不东归。纵然死于半路，也无怨无悔。”

　　老人见不能说动玄奘，便说道：“法师一定要去，可以乘坐我这匹马。这马往返伊吾有十五年了，老马识途，也结实耐用。法师您这匹马如此稚嫩，哪里经得起这远路的跋涉！”

　　一个宗教学者，相信的是宿命，玄奘仿佛记起，还在长安，立志要西行取经的时候，曾有位术士何弘达帮他占卜，说过：“法师可以去。去的时候好像骑着匹精瘦的赤色老马。漆鞍桥前还有块铁。”玄奘再看眼前的这匹马，竟似乎真的与何弘达所说不谋而合，心里高兴，当下就与老人换了马匹。老人也显得十分开心，作揖致敬辞去。

　　行装早已整备打点妥当，于是，在茫茫夜色的掩护下，玄奘与石槃陀出发了。三更的时候，他们到了葫芦河边，远远的，依稀能够望见玉门关。在距离关隘约有十里的地方，河宽大约有一丈多，近处是一片胡桐树林。石槃陀砍木搭桥，铺草填沙，驱马而过。顺利过了河，玄奘心里高兴，吩咐石槃陀，解驾小憩。两人相隔五十余步，各自铺褥安歇。

　　不一会儿，玄奘见石槃陀拔刀站起，似乎在想着什么心思，接着缓缓向他走来，距离不足十步，却又折回。玄奘感觉到，这是胡人起了异心，有了歹念，于是也不敢再安心入睡，坐起身来诵读经书，念观世音菩萨。石槃陀看见，也不说什么，又躺了下来，很快鼾声响起，进入了梦乡。

　　晨曦初露的时候，玄奘喊醒了石槃陀，让他取水过来洗漱。吃了些干粮，将要出发之际，石槃陀对玄奘说：“前途极险，又这样遥远；途中没有水草，只有在五烽下才有水源，必须在夜间赶到，偷些水过去。但一旦被发觉，便必死无疑了。不如趁早回头，这样会更妥当些。”玄奘坚志不移，石槃陀便张弓露刃，让玄奘在前边行。玄奘担心遭到胡人的暗算，自然不肯居前，石槃陀也只得自己在前走着。又走了几里的路程，石槃陀停了下来，对玄奘说：“我是不去了。我还有家小要我照顾。再说，朝廷王法，也不准许我们偷渡。”玄奘明白他的意思，便请他只管自己回去。石槃陀却说：“法师你也肯定过不去。假如被捉拿，不会攀扯到我吗？”玄奘回答：“尽管放心。就是被拿，切成了肉糜，我也不会攀扯上你。”石槃陀见玄奘法师立了重誓，也放下心来，转身就要返回。玄奘匀了匹马给他，并感谢他这段路程上的带路和照顾。

　　石槃陀的故事，让人不免想起《西游记》里的猎户刘伯钦。唐僧收孙悟空为徒之前，在孤苦无援的情况下，在双叉岭遇到刘伯钦。正是刘伯钦将他护送到了两界山，然后在五行山下解放出了孙悟空，并收其为徒。在两界山半山中，刘伯钦停下了脚步，对唐僧说：“长老，你自前进，我却告回。”唐僧滚鞍下马，提出再请送上一程，伯钦道：“长老不知，此山唤做两界山，东半边属我大唐所管，西半边乃是鞑靼的地界。那厢狼虎，不伏我管，我却也不能过界，你自去罢。”这里边，便依稀有石槃陀故事的影子存在。