一场科举定乾坤(3)

　　每件事情都有它的两面性，八股文也并不是一无是处，它还是有一定用处的，比如吴敬梓在他的《儒林外史》中曾经写道：“八股文若做得好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。”

　　因为八股文有固定格式，所以写八股文的时候，只要有内容写，依照固定格式，直接向里面填词就可以了，对于初写文章的人来说，八股文也倒是能够作为一个文体写作的基础课程来讲。黎锦熙《国语运动史纲》说:“明初八股文渐盛,这却在文坛上放一异彩,本是说理的古体散文,乃能与骈体诗赋合流,能融入诗词的丽语,能袭来戏曲的神情,实为最高稀有的文体。”在有明三百年中，八股文名家辈出，如王鏊、钱福、唐顺之、归有光、金声、章世纯、罗万藻、陈际泰，都是其中的佼佼者。

　　洪武三年（1370年）八月，新王朝的第一次科举开始了。在全国各直隶、省举行乡试，洪武四年二月，在南京举行首科会试，录取贡士120名。连同各省的举人，立即予以授官。这正是明太祖意欲改变过去元朝官员素质低下的情况，最终实现“中外文臣皆由科举而进”目标的第一步。与此同时，太祖也对敢于反抗，拒绝参加科举，不与朝廷合作的文人采取严厉的镇压。总之，太祖给士人安排了惟一的一条路：就是参加科举，反对的一律杀无赦。一场科举定乾坤，使士人除了为明王朝效力外别无他途。