一场科举定乾坤(1)

　　月娘把手接着，抱起道：“我的儿，恁地乖觉，长大来，定是聪明伶俐的。”又向那孩子说：“儿，长大起来，恁地奉养老娘哩！”李瓶儿就说：“娘说哪里话。假饶儿子长成，讨的一官半职，也先向上头封赠起，那凤冠霞帔，稳稳儿先到娘哩。”西门庆接口便说：“儿，你长大来还挣个文官。不要学你家老子做个西班出身──虽有兴头，却没十分尊重。”

　　——《金瓶梅》第五十七回

　　“学会文武艺，货卖帝王家”，读书、科举、当官，似乎已经是人们根深蒂固的思想。自从汉初叔孙通定下的大臣上朝仪式：文官位东,武将居西。这以后，凡是官员觐见都是一个模式。站在东面的不用说就是文官，站在西面的自然就是武官。西门庆说自己是“西班出身”，显然说自己是武官了。本来是文武不分家的，但是，无论是历朝历代，自古马上打得天下，却不能马上治理天下。为了使辛辛苦苦打下的江山稳固牢靠，还得需要文官出面。到了这时候，文官就比武官吃香多了。西门庆拿钱买了武官，心里就很不舒服，感觉没有当文官体面。于是，他希望自己的儿子将来多读书，争取弄个文官做做。

　　封建制度社会一确立，国家机器一运转，统治者势必考虑如何选拔给自己干活的人。选取文官的办法自古不同，自从隋代开创了科举考试选拔后，以后的朝代都看到这个方法还是不错的，就相继沿用下来，虽然元代建立后，科举考试进入短暂没落时期，但是元朝灭亡后，明王朝建立，明代统治者对科举重新认识，引起上层统治者高度重视，科举方法之严密超过了以往历代，成为中国古代科举制度的鼎盛时期。

　　明代以前，曾经建立过不少学校，比如汉代有“太学”，后来把“太学”改为“国子学”、“国子寺”、“国子监”。到了唐代，在中央与各地方开设学校，这里的大部分学生为官僚子弟。另外也“许百姓任立私学”。每年冬季，官办学校或私学的合格学生都有资格参加科举考试。不管是官办还是民办，这些学校只是作为科举输送考生的途径。到了明代，进学校却成为了进行科举考试的必由之路，“科举必由学校”。朝廷最高学府是国子监，明代入国子监学习的，通称监生。监生也分不同种类，生员入监读书的称贡监；官僚子弟入监的称荫监；举人入监的称举监；捐资入监的称例监。在明初，监生可以直接做官。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，但是能够直接参加乡试，通过科举做官。

　　明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是地方性质的考试，由南、北直隶和各布政使司举行。地点在南京府、北京府、布政使司驻地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，俗称乡闱。考期在秋季八月，故又称秋闱。考试的考场称为贡院。凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其他官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。

　　会试则比乡试高一级，是由礼部主持的全国性质的考试。在每次乡试的第二年即逢丑、辰、戌、未年举行。考生为通过乡试的全国的举人们。考试地点在京师，会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。因为是在春季举行，故会试又称春闱。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

　　殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分为三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称