要讲述当代中国改革开放实际运作第一人袁庚的故事，不能不说到“蛇口工业开发区”这一支中国改革的“试管”，也就不能不提到主持实施“蛇口工业开发区”规划建设任务的香港招商局。

　　今日蛇口，并没有像袁庚最初所期望的那样成为以工业为主的类似于英国阿伯丁的海港城市，而是以她的美丽、繁华、喧闹、拥挤逐渐成为深圳特区内的一个城区。甚至，急功近利的房地产商们继续随意地涂写着，以至于大型商业中心或是购物广场至今还没有找到宽裕落脚的地方。

　　袁庚的办公室与招商局会议室在同一层楼，设在招商局大厦23层内。袁庚办公室有一排窗户面向大海，透过窗户，一片蔚蓝色的海湾映入眼底，远处水天一色，近处海港交通繁忙，桥梁、铁路和公路犬牙交错，组成立体网络。

　　如果说，早在1979年初，袁庚创办蛇口工业区的初衷是从招商局本身的业务发展需要出发，准备“自给自用，丰衣足食”的话，那么，到了1980年初，在与朱士秀、梁鸿坤、李涵清等中青年人一同研讨、碰撞与酝酿后，一个思路在袁庚的脑海里逐渐清晰起来。这就是引进外资，发展工业。到了1980年夏天，更是“野心勃勃”地想走工业化之路。

　　直到1979年上半年，工业区指挥部专职干部包括张振声、许智明在内仅有5人，加上临时调来的，也没有几个人。在一次指挥部全体人员的聚餐会上，袁庚对许智明自嘲：“工业区自己的管理干部满打满算还没有超过一桌人！”