永利的坎坷之路(3)

　　在国内外的一片赞扬声中，范旭东鼓励侯德榜写一本制碱的学术著作，打破制碱工艺讳莫如深的保守局面。1933年，侯德榜的《纯碱制造》一书出版，轰动了全世界。这次轮到卜内门的总经理慕名而来，希望亲眼看一看永利。范旭东没有出面接待，而是吩咐同事，如果卜内门总经理要求参观碱厂，可以陪同进厂，但只让他看看锅炉房，谢绝参观主要车间。这是作为20多年前他参观卜内门时受到羞辱的“礼尚往来”。

　　当永利碱厂生产正常，营业扩展，有了盈余之后，范旭东转向新的领域。1929年1月，范旭东向南京国民政府提出资助2000万元建设“国立酸碱厂”的申请，但未能如愿。1930年12月，南京国民政府将工商、农矿两部合并为实业部时，制订了十项实业计划，其中有办硫酸（即硫酸铵）厂一项。消息传出，英国卜内门公司和德国蔼奇颜料工业公司表示愿与中国合办硫酸铵厂。但在商谈中，外方提出了极为苛刻的条件，商谈破裂。

　　范旭东得不到政府支持，便转而求助于金融资本，取得了上海商业储蓄银行、浙江兴业银行、金城银行、中国银行、中南银行和交通银行的资助，加上永利制碱公司积累的资本，于1933年11月2日呈请实业部备案，自办硫酸铵厂。经当时的行政院会议批准，1934年3月永利旗下的南京铔厂成立，设计能力为年产硫酸铵5万吨。

　　为了勘测厂址，范旭东亲自率队先后考察过湘潭、株洲、马鞍山、上海，最后选择了南京长江北岸江苏省六合县的卸甲甸。鉴于过去建设碱厂的经验，范旭东在国内掌管全局，侯德榜去美国负责采购和设计，所有对外的合同都委托当年帮助过永利碱厂的李国钦为代表出面签订。

　　和建设碱厂时一样，为了节省投资，不引进成套设备，只择优关键单机，如煤气炉、合成塔引自美国，高压机引自德国。至于辅助设备，多是从国外拍卖市场处理品中挑选来的。凡在国内、厂内能制造的机器设备，均自己解决。30个月后，这座工厂于1937年2月5日投产，一次成功，生产出了第一批硫酸铵。硫酸铵可以生产硝酸，制造炸药。当时中日之间已经剑拔弩张，战事一触即发。在这个时机建成这个化工厂，其军事意义是不言而喻的，国人也为之振奋。范旭东在《记事》里写道：“列强争雄之合成氨高压工业，在中华于焉实现矣。我国先有纯碱、烧碱，这只能说有了一翼；现在又有合成氨、硫酸、硝酸，才算有了另一翼。有了两翼，我国化学工业就可以展翅腾飞了。”几个月后，抗日战争爆发了。

　　范旭东在经营企业的同时，还创办了中国第一家专门的化工科研机构黄海化学工业研究社。“黄海”的经费来自久大和永利的企业利润，但是“黄海”并不从属于久大和永利，而是一个独立的研究机构。范旭东将“黄海”视为他毕生的第三大事业。哈佛大学化学博士孙学悟受聘主持社务。黄海化学工业研究社脱胎于久大塘沽盐厂的化验室，开始主要利用精制食盐余下的卤水制取硫代硫酸钠，以及生产咸味刷牙水和漱口水等，后来又利用永利碱厂的副产品生产碳酸钙、碳酸镁。它出产的明星牌牙膏（也带有盐分），在抗战前后一个时期内独步市场，风行一时。范旭东曾提出：“黄海应该是我们的神经中枢。”也就是说，他特地设立了一个研发机构，来作为企业发展的智力源泉，这是非常有远见的作为。

　　后来黄海与永利、久大联合组成的“永久黄集团”，创办了《海王旬刊》作为企业内刊。范旭东为“永久黄”制订了“四大信条”：一、在原则上绝对相信科学；二、在事业上积极地发展事业；三、在行动上宁愿牺牲个人，顾全大局；四、在精神上以服务社会为最大光荣。这些信条的表述中流露出鲜明的现代气息。