“把忘八脸打绿了！”当作何解？是脸色被打得由红转紫转青转绿？抑或因王八与戴绿帽子的说法相似，于是以绿色为王八之标志颜色？《红楼梦》第六十六回写柳湘莲因不信任东府的生活环境，而私毁与尤三姐的婚约，他与宝玉有段对话：

　　次日又来见宝玉，二人相会，如鱼得水；湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我听见茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又听见茗烟说，琏二哥哥着实问你，不知有何话说?”湘莲就将路上所有之事一概告诉宝玉，宝玉笑道，“大喜，大喜！难得这个标致人，果然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道，“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此。路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成。我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来?你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了，何必再疑?”湘莲道，“你既不知他娶，如何又知是绝色?”宝玉道：“他是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那里和他们混了一个月，怎么不知?真真一对尤物，他又姓尤。”湘莲听了，跌足道，“这事不好，断乎做不得了。你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八。”宝玉听说，红了脸。

　　何谓“剩王八”？是剩余的王八，还是王八的王八（如同奴才的奴才之谓）？只知道尤三姐闻之则饮剑自杀。可见此话杀伤力之强大。脂评云：“‘把忘八的脸打绿了？’已奇之至；此云‘剩忘八’，岂不更奇？”自是青出于蓝而胜于蓝之谓也。

　　将上述三段脂评联系起来看，笔者认为：以奇极趣极之文，去写现实生活中诸如婚丧起居乃至饮酒行令之类的家庭琐事，去写各类“生动活泼”的人物形象；以这些“全无安逸”的人物的悲欢离合，去写一个家庭，乃至一个阶层的兴衰际遇——这岂不就是曹雪芹所借鉴、所深得的《金瓶》壸奥所在吗?

　　就宏观而言，曹雪芹“深得《金瓶》壸奥”，最突出的表现有两点。其一是以现实社会结构中的一个细胞——家庭，为舞台，去展现一个时代。谢肇浙有《〈金瓶梅〉跋》云：“其中朝野之政务，官私之晋接，闺闼之媟语，市里之猥谈，与夫势交利合之态，心输背笑之局，桑中濮上之期，尊罍枕席之语，驵之机械意智，粉黛之自媚争妍，狎客之从臾逢迎，奴佁之嵇唇淬语，穷极境象，意快心。譬之范公抟泥，妍媸老少，人鬼万殊，不徒肖其貌，且并其神传之。信稗官之上乘，炉锤之妙手也。”朱一玄《金瓶梅资料汇编》第179页。极言西门庆之家这一个细胞与社会躯体的血肉联系。同样，《红楼梦》追其芳踪，也以贾府一门之兴衰枯荣写出了一个封建末世。诚如二知道人所说：“太史公纪三十世家，曹雪芹只纪一世家。太史公之书高文典册，曹雪芹之书假语村言，不逮古人远矣。然雪芹纪一世家，能包括百千世家，假话村言不啻晨钟暮鼓，虽稗官者流，宁无裨于名教乎?”二知道人《红楼梦说梦》，一粟编《古典文学研究资料汇编·红楼梦卷》第102页，北京：中华书局1963年12月版。傅继馥在《〈红楼梦〉中的社会环境》中更形象地指出：“科学家在实验室里复制各种自然环境，包括复制有太阳风的月球环境。文学家则在作品里复制形形色色的社会环境以及社会化了的自然环境。《红楼梦》复制了几乎整整一个时代，把那个时代的某些本质方面，连同它特有的气压、温度、色彩、音响及其变化，一齐活生生地呈现出来，使今天的读者能够身临其境地体验和认识一个永不复返的重要时代。”傅继馥《明清小说的思想与艺术》第71页，合肥：安徽人民出版社1984年6月版。因而兰陵笑笑生与曹雪芹都是以一个家庭为轴心，写成了他们所处时代的百科全书。

　　其二是以现实家庭中的普通成员——妇女为主体，去揭示其家庭与社会的种种关系及矛盾冲突。中国古代说部固然创立了许多不朽的典型，但对女性形象的塑造却相当落后，长篇小说则尤其如此。如“《三国演义》写了貂蝉巧使连环计，从肉体到情感都完全听从伦理观念的支配，没有任何个人的感情，一个美丽然而抽象的封建间谍。《水浒》塑造了农民起义的几个女英雄形象，她们驰骋沙场，才能和功勋常常压倒自己的丈夫，表现了作者卓异的胆识。但是，她们的感情世界常被忽略了。宋江等杀了扈三娘的一家，又命令她立即嫁给矮脚虎，把她当作俘虏并不奇怪；奇怪的是，她被任意摆布，却没有激起任何一点情感的涟漪”傅继馥《明清小说的思想与艺术》第237页，合肥：安徽人民出版社1984年6月版。。自《金瓶梅》始，才有一批有血有肉的妇女形象，如金、瓶、梅们，奇迹般地涌现在长篇小说人物画廊中。曹雪芹则立志要为闺阁昭传，他笔下的大观园，则是别具一格的女儿国。妇女是社会关系与矛盾最敏捷的神经。西门庆妻妾之间的纠纷与结局，大观园内“千红一哭”、“万艳同悲”的命运交响曲，又何尝不与中国明清社会的某些本质方面有着“剪不断、理还乱”的联系呢?