比如，写曹操统军伐张绣，见一路麦子已熟，老百姓却因兵至逃避在外，不敢刈麦。曹操便下令：大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。“百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜”。

　　比如，官渡一战曹操大败袁绍，又引军到仓亭。作者先写当地百姓“箪食壶浆”欢迎他们，又借父老之口说，老百姓对袁绍早已怨声载道，盼着曹操军来就可望太平。而曹操则先对军士惊扰乡民深表不安，接着又号令三军：如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪。

　　再比如仓亭大胜，众将劝曹操急攻冀州，作者写曹操说：“现在田里正种着庄稼，恐怕会荒废农民的生产，待秋收以后再来攻打也不晚。”这一处，嘉靖本还写众人说：“如果体恤下民，必然误了大事。”曹操却说：“民为邦本，本固邦宁，如果废其民，纵得穿城，有什么用呢?”

　　《三国演义》是有抑曹操倾向的，毛本尤为明显。但在这些地方，对曹操的明达远见、体恤民情却能如实而写，这种现实主义的创作态度是很可贵的。