《三国演义》第二十一回又是一种写法。它把一些散见于史书的材料拈合移接过来，拈合得非常巧妙，不露痕迹。

　　开头写刘备在后园种菜，以为韬晦之计。这是从《吴历》中来的。《吴历》说，曹操经常派亲信秘密察看下属将领有没有宾客宴会的，如果有，就找借口加害。这时刘备正闭门种菜，看见曹操的人从门里偷看，便对张飞关羽说：“我怎么是种菜的呢?曹操必有疑意，此地不可再留。”当夜把曹操赐遗的衣服都封着留下，打开后园门和张飞等人骑马走了。这个材料后半部分是不可取的，因为刘备是受曹操派遣攻打袁术而离开许都的，并不是这样逃走的。《演义》删去后半部分，只写刘备种菜，便很好地表现出刘备当时的处境心境。

　　曹操论英雄的那些评语，有些是作者代为立言，有些也是从其他地方拈合过来的。对袁术的评语，移用了孔融五年前的话。那一年，陶谦死了，糜竺奉陶谦遗命请刘备管领徐州，刘备推辞，提出袁术四世五公，海内所归，可把徐州让给他。孔融在场，说了一句话：“袁公路岂忧国忘家者邪?冢中枯骨，何足介意。”这“冢中枯骨”四字便移过来了。对袁绍的评语，有的是曹操自己在其他场合说的，如袁绍破了公孙瓒，兼并四州之地，率十几万大军将攻许都，曹操召集众将商议对策，众将都以为袁绍声势甚盛，不可力敌，曹操则说：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威……”有的是移用了其他人的话，那是在这之前，曹操正东忧吕布，南拒张绣，又想北讨袁绍，但担心力不能敌，郭嘉便提出十胜十败之议，其中说到袁绍“多谋少决，失在后事”。在这之后，曹操驻军官渡，与袁绍相拒，关右诸将议论将来谁胜谁败，杨阜当时也说袁绍“宽而不断，好谋而少决”。《演义》把不同人物不同场合的话都移用过来，成为曹操和刘备煮酒论英雄的高论，一点痕迹不露，非常巧妙。

　　《三国演义》这样写，历史真实感强多了。另外，《演义》写这故事，让曹操刘备一个借题试探，一个巧为应付，暗中斗智，隐藏杀机，看似不如《石榴园》热闹痛快，其实别有一种紧张气氛，人们不能不佩服作者手笔的高明。