这就为刘、关、张的出场作了铺垫。刘、关、张是经曹操一力举荐出阵的，他们来到军中，众将瞧不起他们官位低微，有一番角舌自不必说，只说他们和吕布交锋。

　　吕布这边，为迎战张飞等人，精心作了一番准备。八健将一一登场亮相，他们是李肃、侯成、李儒、高顺、何蒙、陈廉、韩先、杨奉。通过他们各自介绍，我们知道他们一个个武艺超众，有万夫不当之勇。吕布调兵遣将，八健将各带三千人马四面布下阵势。张飞他们当然不把吕布放在眼里，曾大败十八路诸侯的吕布，在刘、关、张面前却不堪一击。张飞先上阵，才一会儿吕布就要住手休息，接着刘、关出马，吕布更招架不住，拨回马头逃命去了。

　　《单战吕布》则说刘关张三英大败吕布后，袁绍设宴庆功，孙坚却不服，要张飞一人一骑出战吕布，并立下军令状，把监军牌印押下作赌注。袁绍众人还为张飞担心，张飞却慨然应允，料定必胜：“则我这战马越咆哮，战将威风大，预备着得胜也张飞到来。”

　　次日与吕布交战。战不多时，吕布被张飞打中三叉金冠，并且被揪住了衣带。吕布挣断衣带逃走，八健将又围攻上来，张飞越战越勇：“您都是狐朋狗党，在我上舞剑轮枪者，莫你千军万马我敢当。”刘、关冲上助阵，打败八健将，又趁势追击，夺了虎牢关。

　　到《三国演义》，则保留了三英战吕布的情节，在这之前又增写关羽温酒斩华雄的故事——斩华雄倒实有其事，不过前面我们已经提到过，斩华雄的是孙坚，而不是关羽，《演义》作者移花接木，把这功劳算给了关羽。

　　这一来，后人都知道关羽温酒斩华雄、张飞单战吕布，特别是三英战吕布，更是家喻户晓。人们都知道刘、关、张何等英雄。现在河南荥阳县汜水镇附近的虎牢关遗址，还有为纪念三英战吕布而立的“三义庙”，庙里还保存着一座紫檀木雕的关羽像。据说，张飞的营寨当年就扎在东南面的山上。这就越传越神，越传越真像有那么回事。