《演义》第五回的前半部分《发矫诏诸镇应曹公》，说的是曹操到陈留郡，招募义兵，向各州郡发出矫诏（假托皇帝的名义发出诏书），要求各州郡起兵讨伐董卓。渤海太守袁绍收到矫诏，前来与曹操会盟。共有十七镇诸侯起兵响应。这十七镇是：

　　第一镇：后将军南阳太守袁术。

　　第二镇：冀州刺史韩馥。

　　第三镇：豫州刺史孔（同胄，zhòu）。

　　第四镇：兖州刺史刘岱。

　　第五镇：河内太守王匡。

　　第六镇：陈留太守张邈。

　　第七镇：东郡太守桥瑁。

　　第八镇：山阳太守袁遗。

　　第九镇：济北相鲍信。

　　第十镇：北海太守孔融。

　　第十一镇：广陵太守张超。

　　第十二镇：徐州刺史陶谦。

　　第十三镇：西凉太守马腾。

　　第十四镇：北平太守公孙瓒。

　　第十五镇：上党太守张杨。

　　第十六镇：长沙太守孙坚。

　　第十七镇：渤海太守袁绍。

　　加上曹操，一共是十八镇诸侯，各带兵马投洛阳来，在关外安营扎寨。在推举盟主时，曹操说：“袁本初四世三公①，门多故吏，汉朝名相之后裔，可为盟主。”袁绍再三推让，大家都说：“非本初不可。”袁绍才答应了。于是筑坛结盟，袁绍上台，读盟词，歃（煞shà）血②。这个讨伐董卓的关东军事联盟，算是正式形成了。

　　但考诸史籍，《演义》的这段记载，是与史实大有出入的。

　　据史书记载，曹操在中平六年（公元189）十二月，首先在己吾起兵。但这时他的兵力不多，威望也不太高，并没有向各州郡发矫诏的事，袁绍也没有到曹操那里去会盟。

　　《演义》所说的十八镇诸侯，其实只有十四镇先后起兵讨董卓，其中的孔融、陶谦、马腾、公孙瓒四个人并没有起兵。

　　◎会盟情况不实

　　最主要的，是会盟的情况与史实不符。据《后汉书》和《三国志》记载：各州郡起兵后，驻扎在不同的地方：袁绍、王匡屯兵河内③，孔屯兵颍川，韩馥屯兵邺县④，袁术屯兵南阳，张邈、刘岱、桥瑁、袁遗屯兵酸枣⑤，并没有像《演义》所说的那样，都在洛阳外围会合。这年春天，刘岱、孔、张邈、桥瑁、张超等五人在酸枣会盟，广陵功曹臧洪在其中起了很大的作用。将要盟誓时，刺史、太守们互相辞让，谁也不敢先登坛主盟，都推荐臧洪，臧洪便整衣升坛，歃血宣读盟词。他辞气慷慨，涕泣横下，闻其言者，无不激动。

　　臧洪所宣读的誓词，与《演义》所记的誓词基本相同，字句只有微小的差异，可见《演义》取材于史书，而又用移花接木的手段，把主持盟会的人偷换成袁绍了。本来《后汉书·袁绍传》说：在酸枣会盟时，袁绍并不在那里，众人“遥推”袁绍为盟主；而《演义》却写道：“绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：（盟词略）读毕，歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。” 其实这都是臧洪的事，是和袁绍毫不相干的。

　　◎慷慨激昂话臧洪

　　说起来，这次酸枣会盟是不算太成功的。且不说呼声最高的袁绍没有亲自出席主持，就是那些出席的刺史、太守等衮衮诸公也都是一些软骨头，他们惧怕董卓，谁也不敢带头登台主持，以免落一个“首犯”的罪名。经过一番你推我让之后，才把一个不够级别的广陵郡功曹推上了台，这些高级干部实在是太丢人了。当然，臧洪是一个深明大义而又非常勇敢的人，他的表现是很出色的，我们在千载之下，仍然可以被他的气贯长虹的激情所感染。用今天的话来说：正确地认识一个干部，不能光看他是什么级别，主要还是要看他的实际表现。

　　以袁绍为首的关东军事联盟，从产生的那一天开始，就表现了它的脆弱性。他们各怀私心，迟疑不进，虽然在讨伐董卓方面，大多是无所作为的，却多是搞内部摩擦的好手。讨董卓是虚张声势，而保存实力、扩大地盘才是真正的目的，这就揭开了军阀混战的序幕。