吴三桂与陈圆圆的艳史，自然是他个人生活中的部分内容，似乎无足轻重。其实不然。因为这个女人，在1644年事变的关键时刻，对吴三桂的思想情绪起着推波助澜的作用；因为这个女人，又给李自成农民军种下了一个小小的祸根。明清以来，多少史家，乃至文学之士，不惜笔墨，为之评论、歌咏，有关他们的故事，盛传不衰。此时，当我们书写吴三桂的个人历史，他与圆圆的悲欢离合是不可或缺的，更不应轻视。

　　三桂听了这些情况，“不胜发竖”赵士锦：《甲申纪事》附录。，尤其是陈圆圆被掠，对他刺激更大，深感奇耻大辱，好像挖了他的心头肉，不由勃然变色，怒气冲冲，咬牙切齿地说：“大丈夫不能保一女子，何面见人耶！”他不假思索，当即下令停止前进，挥师返山海关，一改“秋毫无犯”的保证，一路“纵掠”，直奔山海关而来……

　　阿济格出征万里，所至克捷，主要是靠了吴三桂、尚可喜的汉军的力量。官方虽没有披露这方面的材料，可以想像到，吴三桂及其部队实力相当雄厚，很有战斗力。而他跟李自成有杀父之仇，更促使他以加倍的力量来打击农民军。

　　吴三桂略定四川后，奉命仍回汉中府镇守。到顺治十五年二月出征贵州前这一段时间，约有四五年光景，他没有参与战争，尽情享受自入伍以来难得的太平之福。虽说汉中一带屡经战事，百姓生活艰难，但他有朝廷的优待，凭其王爵，他的生活仍不失豪华的气派。朝廷并没有忘记他，不时地向他个人加恩增秩，而且惠及子妻。人们都不怀疑，吴氏家族日渐显赫，正在急速上升之中！

　　清朝对吴三桂的态度，最鲜明地反映了它一贯的精明的招降政策。圣祖在上述谕旨中，仅提到三桂镇守陕西、四川与进军云贵，及擒永历之功。他强调擒永历“功莫大焉”，应加给不同一般功劳的“殊礼”——晋封亲王。爵位至“亲王”，已达到赏赐的极限。按清朝规定，只有宗室积大功者，才能得此爵位。现在，圣祖和四辅臣把宗室专享的这个爵位的崇高尊号赐给了三桂，这又一次显示了它恢弘的气度，是对他的前任们的政策一个重大突破。

　　吴三桂武将出身，颇爱风流，以得美姬为其一心愿。年轻时，虽置身于塞外烽火之中，也不忘情于此，终获绝代佳人陈圆圆。至云南镇守，天下太平，而他已年过半百，纵欲享受更倍于前。他正处于位重而权倾朝野的巅峰，更助长了他追欢逐乐的无限奢求。

　　圣祖批准撤藩的命令，传到了云南，吴三桂顿时愕然，不知所措。他热切期待朝廷命他世守云南的希望，转瞬之间，已化为泡影！他只觉得当头一棒，昏昏然；又仿佛被浇了一盆冷水，精神沮丧，真是一落千丈！早知如此，何必自请撤藩，弄巧成拙？后悔何及！君命是无法抗违的，他必须接受这一事实。

　　战争第一阶段的战况表明，一方面，三桂军事力量正处鼎盛，战果继续扩大，一方面，圣祖正调兵遣将，部署防线，未及展开全面攻击。因此，便出现了吴军进攻，清军防御的局面，双方都不可能速胜。在清军抵住了吴军的强大进攻之后，就不可避免地形成了对峙的新局势。

　　六月，吴三桂又受到一次精神打击：他的妻子、皇后张氏病死了。张氏虽无姿色，毕竟是结发妻子，故位至皇后。张氏之死，给他带来无限的哀伤，是不言而喻的。他又陷入孤独的愁思之中。他郁郁寡欢，情志不舒，面容日见憔悴……