同样，诸葛亮这边也有阻碍。刘表毕竟是诸葛亮太太的姨父，诸葛亮也毕竟是刘表老婆的外甥女婿。他再怎么为刘备出谋划策，也不能教唆刘备去谋杀刘表。也就是说，刘备只能巧取，不能豪夺。诸葛亮也只能帮刘备火中取栗，而且这把火还不是他们自己能放的。诸葛亮在隆中说得很清楚：“此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？”这话再明白不过：我不是要你去抢别人的地盘，是他自己守不住，老天爷又要送给你，不要白不要，只看你有意无意了。但是，这地方也不是我们想要就能要的，必须等到“其主不能守”，自己送上门来的时候。那么，送不上门呢？诸葛亮没有说，大约也只能等。这样一来，岂不让人急死？这一点，就连罗贯中都想到了。因此他让司马徽对刘备说，我算过命，民谣也有暗示，刘表将不久于人世，天命所归就在将军身上了。

　　这当然是鬼话，但刘表终将失去荆州倒是事实。这一点，诸葛亮看到了，其他人也看到了。事实上，早在建安五年（公元200年），也就是刘备和诸葛亮相见的七年前，就有人为孙权做了类似的战略规划，其观点和诸葛亮的《隆中对》极为相似。那么，这个人是谁？

　　是鲁肃。

　　提起鲁肃，我们受《三国演义》的影响，总觉得那是一个忠厚老实到迂腐无用的人。其实不然。历史上的鲁肃豪爽侠义，深得人心。《三国志·鲁肃传》裴松之注引《吴书》说他“体貌魁奇，少有壮节，好为奇计”，本传则说他“性好施与”。他们家大约是比较富有的，鲁肃却不趁机发国难财（不治家事），而是“大散财货”，接济穷人，资助英雄。周瑜当居巢（今安徽省巢县）县长的时候，曾经向鲁肃借军粮。当时鲁肃家有两囷（音群，圆形谷仓）米，各三千石，鲁肃就随便指一囷送给周瑜。这就是著名的“指囷相赠”的故事。从此周瑜和鲁肃成为好朋友。在周瑜的建议和推荐下，鲁肃投奔孙权，和张昭、周瑜一起，成为孙权最信任的人，而且实际上起的作用可能比张昭还大。

　　鲁肃也是一个有政治头脑的人。鲁肃投奔孙权后，孙权马上就接见了他，而且和他有过一次同桌喝酒（合榻对饮）的密谈。这次密谈，堪称“鲁肃版”或“东吴版”的《隆中对》。当时孙权问鲁肃，如今“汉室倾危，四方云扰”，孙某既然继承了父兄的余功，便也想建立齐桓公、晋文公那样的霸业（思有桓文之功）。先生既然看得起孙某，不知有什么办法可以教我（君既惠顾，何以佐之）？

　　这话问得和刘备一样，然而鲁肃却当场就泼了一瓢冷水，说将军怕是当不成齐桓公、晋文公了。想当年，高皇帝（刘邦）也想尊奉义帝成就霸业的，但是不行，因为有项羽为害。今天的曹操，就是当年的项羽。有曹操在，将军怎么成得了齐桓、晋文？