摄影/文/王宁德 1997年

　　从上个世纪的80年代开始，中国出现了一批特殊的“艺术团体”——他们带上简单的道具和服装，开着大篷车（通常是废旧的大卡车），游走在广东珠江三角洲一带的城乡结合部，以其特殊的表演来维持生存。

　　其时，中国正处于急剧的经济变革和社会转型期，由主流群众分离出若干类型的边缘人，“流浪艺人”就属其中的一种。

　　我从1997年春节开始关注和拍摄“大篷车”，从潮州到鹤山，从粤北到粤西……

　　每到一个地方，剧团就会搭起一个帐篷或租一个剧院。观众主要是打工仔和当地的农民。只要花上5元人民币，你就可以看一场完整的演出。

　　演出内容包括歌舞、魔术、气功和杂技等。但这些并不能成功地引来观众。于是剧团就会在表演中增加一些涉及性和暴力的内容。虽然这不为中国的法律所允许，但剧团依然能活跃在那些缺乏文化生活和少有政府管制的地方。

　　演出的收入虽然不高，却是“演员们”在家务农的好几倍。当然同男演员相比，女演员们的演出更受欢迎。原因就在于她们是女人。她们的表演相当大胆，就算没有受过专门的表演艺术训练，但观众们也很少是冲着表演艺术来的。

　　团员大多是农民。他们主要来自于一些经济不发达的省份，如湖南、河南、江西等地。由于改革开放带来的变化，这些省份的农村在经济上与外面、尤其是沿海地区有了很大的差距。既然从事农业的收入相当低，对于这些地方的农民来说，还不如组一个剧团去表演，那样既能增加收入，又可以顺理成章地离开家乡，去看看“外面的世界”。

　　由于离开了自己熟悉的土地和环境，他们表现出从未有过的豪放和浪漫。在这个相对保守和封闭的国度里，他们的行为改变了别人的观念也影响着自身。

　　“流浪艺人”是一个特殊的人群，他们的出现既有自发的一面，又离不开特殊的社会背景。随着中国农村的不断城市化，他们的数量也在不断地减少，不知何时，他们可能就成为某个特殊时期的历史记忆了。