后来，《官场现形记》的作者在书中说：“上帝可怜中国贫弱到这步田地，一心要想救救中国。然而中国四万万多人，一时那能够通统救得？因此便想到一个提纲挈领的法子”，“想把这些做官的先陶熔到一个程度，好等他们出去，整躬率物，出身加民”，于是他写了这“前半部”，“专门指摘他们做官的坏处，好叫他们读了知过必改”，然后再写“后半部”，“教导他们做官的法子”。这种愿望不能说不善良，但只是书生空议论而已。在中国这块土地上，根深蒂固而又腐烂不堪的封建官僚机器，难道是在改良的框框里指摘指摘坏处就能解决的吗？当然，小说的作者能面对现实，指摘坏处，还是比那些昏昏然、陶陶然醉心于此道者不知高明多少倍呢！