……田舍间农夫，每日耕田迈垅，扶犁把耙，趁王苗二税，纳仓廪余粮，到了那三伏时节，田中无雨，心中一似火烧。

　　……王侯贵戚、富室名家，每日雪洞凉亭，终朝风轩水阁。虾须编成帘幕，鲛绡织成帐幔，茉莉结就的香球吊挂。云母床上，铺着那水纹凉簟；鸳鸯珊枕，四面挠起风车来。那旁边水盆内，浸着沉李浮瓜、红菱雪藕、杨梅橄榄、婆白鸡头。又有那如花似朵的佳人，在旁打扇。

　　在这里，作者客观上揭示了社会的对立，并明显地站在同情“怕热”的三等被统治者的立场上。作者的这种思想感情还反映在描写西门庆的家人时，对仆人来旺、宋惠莲夫妇、丫鬟秋菊，乃至小妾孙雪娥这些人的苦难遭遇也表示了不同程度的同情，甚至可以说，这部小说还能使人觉得，如武松那样，“上梁山为盗去”，跟随宋江，“替天行道，专报不平，杀天下赃官污吏，豪恶刁民”，正是一条可走的道路。

　　《金瓶梅》这样描写社会，无疑在客观上触及到了当时社会的基本矛盾。明王朝到万历时期，急剧走向衰落。由于当时明神宗的昏庸荒怠，以致佞幸擅权，内阁纷争，上为结党营私，下竞夤缘钻刺，吏治败坏，贪污成风。统治集团过着越来越荒淫无耻的生活，广大人民则日益贫困。

　　于是，柔者转死沟壑，强者揭竿起义，全国爆发了“民变”数十起。这样的现实，正如屠隆在《奉杨太宰书》中所说：

　　隆窃思此时，国本未定（按：指建储之争，参见本书《明神宗与〈金瓶梅〉》篇），朝议多端，宗室失所，边防懈弛，吏治粉饰，官守贪污，人情倾仄，俗尚浮夸，费用太繁，征求颇急，闾阎空虚，黔首痼瘵。又如，以灾情事，大有可虞！夫天下仳离，则治平继之；治平之后，所继养复治平矣！

　　火山总有一天会爆发的。不到三十年，张献忠、李自成的起义，终于席卷了《金瓶梅》所表现的社会。有人说，明不亡于崇祯而亡于万历。这话是有相当道理的。

　　《金瓶梅》作为社会的一面镜子，它所反映的内容十分广泛。用当时谢肇淛的话来说，“其中朝野之政务，官私之晋接，闺闼之媟语，市里之猥谈，与夫势交利合之态，心输背笑之局，桑中濮上之期，尊罍枕席之语，驵之机械意智，粉黛之自媚争妍，狎客之从臾逢迎，奴佁之稽唇淬语”，都达到了“穷极境象，駴意快心”的地步，不少都可作为社会学、经济学、民俗学等史料来加以引用，这里无法一一罗列，只能抓其一纲而不举其目了。