凡闹滚龙的村，一般都在年三十夜或正月初一夜去竹山砍竹，称为斫龙竹。去时敲锣打鼓，竹山主人闻声也不喊不追，竹砍后付以红包代金，用石块压在竹根让主人取去。第二天，村民们自告奋勇动手劈竹扎龙。约经三四天，龙头龙尾扎绘完成，龙灯板亦拼凑加工完成。初五或初六夜天气晴好，便可出灯游春。第一夜入神庙参香后照例先游本村，以后各夜先近村后远村，雨天休息，兴尽而止……接受滚龙的场地一般以宗祠为主，亦有荷到（滚龙滚到）庭院宽阔的人家，称为“荷地盘”。龙灯出游之日，先发红帖作通知，以便接受者准备迎接和观赏。如恕不接待，可将原帖奉退。龙灯到时，一般都摆香案迎接，或备茶酒。龙灯进村（宅）后，龙头便立于香案前，接受祭礼和赞贺。致贺词者俗称“催龙先生”（音参音相近）。贺词中有“花花滚滚出游春，多谢你宅上备办香案接龙灯”等词句。亦有些人家向龙灯求子或求财，待赠送香烛和丈红（布）。在听取催龙先生的赞词之后还要给催龙先生送红包小费致谢……催龙先生念“花龙滚过千年吉，地盘发达万年春”及“花龙告别就起身”时，龙头即昂动转向，灯板和龙尾依次跟随龙头出村（宅）而去，跟着有鞭炮和鼓乐欢送。而主家还要在大门口燃烧稻草火把，以驱邪和迎取兴旺之意。至十七（或十八）夜，龙灯游竹山娘家，再入庙堂行交香之礼后，拉至海滨焚毁。留下龙头的木杆和灯板的木档，在黑暗中扛回存放在宗祠内以备下度使用。残破的灯笼壳亦必须同时焚毁。

　　芙蓉旧时划板凳龙，“出龙”和“安龙”，均要举行隆重的祭祀仪式。而且，许多人坚信不疑，认为板凳龙在锣鼓鞭炮声中，绕村转一圈，在操场上盘一盘，然后在祠堂里舞一舞，就是“金龙绕村、百事亨通”，“龙头抬抬、大家发财”，“龙尾摆摆、熟熟增产”，而这一年保证村里邪驱瘟除、五谷丰登、人畜平安。正因如此，板凳龙所经之地，村民们点香烛、放鞭炮，礼拜不已，划龙的人即使踩坏了庄稼，也无人责怪。也正因如此，板凳龙要是划到新屋落成的人家，该户人家的妇女往往会“摸龙须”和“龙角”（象征性地与龙交会），并让其小孩“钻龙门”（和“登龙门”意同）；而板凳龙要是划过某大姓人家宅院的门口而没有停下来，那座宅院里的人就觉得晦气。

　　板凳龙既是龙，也是灯，“灯”与“丁”谐音，而“龙灯”就是“龙丁”，“龙丁”就是“龙子”，所以，企求“龙子”、兴旺人丁是划板凳龙的深层寓意。在外地，元宵节“添灯”（谐“添丁”）、“送灯”（谐“送丁”）、做“桔灯”（谐“吉丁”）、偷“莲灯”（谐“连丁”）、“迎花灯”（谐“迎花丁”）、制“十二生肖灯”（生肖和生育关系密切）以及挂“子孙灯”、燃“照岁灯”等等，比较普遍。这些灯俗，芙蓉也深受影响。凡是划板凳龙，所经之地，一路两旁的人家往往争放“百子炮”或连响炮，而放炮者无不将炮提在手中放，寓意“龙子”一步登天。当然，划板凳龙灯不完全是无偿的，钱呀物呀，总是需要的，而且多多益善，而在这种时候，那些平时生活很节俭的人家，出手也往往是慷慨大方的。

　　芙蓉旧时划板凳龙，规矩、禁忌更多。用来扎制龙头、龙尾巴的毛竹，用来制作龙身“板凳”的树木，必须“偷”，被偷者领取红包，不管补偿多少，均引为吉利，从不责怪。龙头扎糊并彩绘完毕，要先用两方小红纸障目，待迎灯之日，由道士“请龙神”之后，启去小红纸，才算“开眼”。在“出龙”时，如果你被拦住了路，那你必须从龙身底下钻进去，这叫“钻龙门”，而绝不允许从龙身上跨过去，否则会遭到众人的臭骂，甚至挨揍的。

　　四

　　划板凳龙，除了求子求财求平安外，芙蓉人还利用它来求雨。但求雨似乎是一种例外。如果我没有记错的话，近40年来，这种事只发生过一次。

　　1967年夏，清江地区发生了百年来最为严重的旱灾，旱情持续了5个月，庄稼几乎全部枯死。下蔡周潭是芙蓉后边溪最深的一个潭，也是芙蓉地区水位最低的一个地方，当时它也干涸见底。芙蓉下街的“水井头”，以往天再旱，水井里照样有水，但那次也断了水，露出了沙石旮旯。为了抗灾自救，当地人在下蔡周潭潭底，拼命往下挖，一边架起抽水机，不断地从地底抽水。这次旱灾，受苦最烈的是清江、南塘等地的百姓，他们在当地根本找不到水，只能坐船或步行到芙蓉买水吃，每担花两毛钱。正是在这种背景下，清江地区许多地方发生了“求雨”现象。

　　所谓求雨，就是向龙祈求降雨。

　　按照民间的传说，龙一般居住在两种地方，一是龙王庙，二是龙潭、龙洞。芙蓉没有正式的龙王庙，而龙潭、龙洞又都在偏僻山区，所以，当时人们求雨，就搬用“潭深就有龙”这句老话，把离芙蓉街不远的一个深潭——师姑潭看作龙潭，随即将香案郑重地摆在了它的岸边。求雨要举行隆重的祈祷仪式，而举行这种仪式有一套复杂的规矩。我已不记得祈祷仪式是如何进行的，只依稀记得当时在求雨现场，人山人海，十分热闹，而祈祷仪式举行之后的接连几个晚上，在芙蓉街、海口、后垟、前垟、山外等地方，大家风风火火地划起了板凳龙。其时，板凳龙所到之处，皆为一片锣鼓声、鞭炮声及大家无法听清楚的祈祷声。按照规矩，板凳龙应该是在正月出游的，否则为大不敬，但这回大家之所以打破常规，这显然是出于不得已。不过，我揣摸，当时大家恐怕是这么想的：只要为老百姓谋求福祉，即便得罪了神龙，神龙也会理解并原谅的，而反过来说，如果神龙真的可怜并保佑苍生，那它也会乐意随时给百姓赐福的，是绝对不会计较那些繁文缛节的。