实事求是的讲，围绕法国社会的改革左右政府都做了不少工作，但相比之下，右派要包袱轻些，希拉克起用拉法兰，目的就是通过以务实著称的拉法兰重造法国。然后，拉法兰改革步履艰难，有许多法国特殊政治文化原因，也由刚性化的既得利益，也有管理体制的问题。许多法国人对我说，法国不是政治家统治，而是公务员专政。在法国立法机构国民议会的554议席中，三分之二是公务员背景。因此，不仅执行国家政治意愿的是公务员，搞政治的也是公务员。让公务员来改革公务员体制，仍是一种理想化的体制内革命，收效甚微在所难免
。与英美体制相比，法国强化公务员在国家治理方面的做法，虽然有利于国家稳定和政策连续，但也造成官僚主义和缺乏进取心的体制性弊端。70年代，佩雷菲特写了一本很有名的书，叫《法国病》（又译《官僚主义的弊病》），在法国社会引起震动。此书当时就对法国过分依赖集权于巴黎的教条主义式的官僚机构来治理国家提出了警告。最近几年，法国社会对培养精英政治的“国立行政学院”（LEcole Nationale dAdministration）的批评越来越尖锐，一些国民议会议员公开上书总理要取消该学校。欧盟委员会前负责统一货币事务的委员德西尔基（YvesThibaut de Silguy），也就是当时启动欧元的那位“欧元先生”，作为前校友，他被政府责成起草一份有关“国立行政学院”在今天法国社会作用和前途的报告。在法国企业运动协会欢送吴大使的宴会上，我问他报告的结论是什么。德西尔尔基丝毫不犹豫地答道：“立即解散国立行政学院，越快越好！” 诚然，与世界各国一样，法国无疑也存在着深刻的社会问题，“勒庞现象”为人们拉响了警钟。然而，我们是否就此可以断言法国在走向衰落呢？苛刻的法国知识分子是如此批评政府的。对于这样的言论，不了解情况的读者朋友很可能以为法国在衰退，法国和老欧洲将在国际社会的地平线上慢慢远去。其实，平心静气地想，有关法国衰落的议论并不起源于今天，从拿破仑滑铁卢战败以来，历史上法国知识界对法国前途的批评不绝于耳。我们不妨重温一下夏多布里昂、司汤达等法国作家的著作就会发现，这样的问题如同代沟一样，在任何时代都会出现。但是，法国国家统计局统计数字表明，不管财富的分配方式如何，法国从未像今天那样富有过。
2004年1月，法全国6170万居民，国泰民安，男性活到756岁，女性 829岁 。他们每月最低工资1090欧元，每小时工资7块1毛9欧分。在上班的人中，做职员的占三成，工人二成半，中介行业二成，干部与其他脑力劳动者占一成，而手工业者、商人、企业主远不到一成（仅占就业人口的6.2%），农业劳动者和农业经营者更少，仅为2.5%，也就是说，仅为2.5%的农业就业人口解决了全国老百姓的吃饭问题，可见法国农业生产力之高。按收入看，职工一年平均工资 20440欧元，自由职业者年收入 70126 欧元，干部 39360欧元，技术人员21190欧元，农业工人 21114欧元，技术工人14960欧元，职员14850。此外，只要你上班，就能每年享受5星期带薪假期，因此，七成的上班族要外出度假。2003年，法国的国民生产总值是15510亿欧元，是世界第四大经济体，其交通、如核能、军工、电子技术、从大亚湾到岭澳、中法核能合作15年之久，双方合建的四个核电机组装机容量约400万千瓦，多项指标达到世界先进水平。图为法中技术人员正在做技术交流。（２００３年９月）高速铁路、航空航天、精密仪器、医药、能源开发、电讯、环境保护、食品工业、制药和银行、保险、旅游及传统的奢侈品业等国际上均具有强大的竞争力。
我想，先不谈法国制造了世界上最好的列车和飞机、拥有世界最好的核能技术和世界一流的卫生和社保系统，仅教育开支一项就达千亿欧元以上， 相当于其GDP的7%和政府财政支出的四成。据经合组织统计，法国受过高等教育的人口比例高达30%，高于德、英等国。我在前面讲过，法国科研经费几乎占GDP的3%，拥有33万人的科研队伍，在欧盟内仅次于德国，是意大利的2.18倍，英国的3.4倍。根据我国家专利局2002年的统计，在国外职务、非职务发明创造专利申请受理量中，法国是仅次于美、日、德的第四大国家。所谓职务发明，就是上班时间，利用单位所在科研设备的发明。在2002年全球26万多起专利申请存量中，法国占4%，为11146件。在所有非职务发明中，法国占6.4%，仅在2002年一年就占当年非职务发明11.19%，为249件。不为国人所知的是，正是由于法国是一个充满创造性经济活力的国家，它还是世界上第四大接受外资的国家。截止2002年， 约有16000家外国企业在法投资，在法外国管理人员达13万人，占企业员工总数的8%。需要指出的是，法国之所以能吸引如此多的外资，并不是靠转让土地或出让市场的方法，而是由于其发达的研发体制和完备的基础设施。最近，拉法兰政府还采取了一系列投资促进的政策，简化各种手续，效果十分明显，得到了世界银行的赞扬。如今，在法国创业非常容易，一年约有20多万个公司诞生。法国甚至还有一天就能办好公司的政策。此外，一人公司等灵活的投资公司也层出不穷。
