从汉献帝建安六年（公元201年）到建安十三年（公元208年），刘备在新野县一住就是7年。他活了大半辈子，什么时候这样安逸过？每天跟兄弟们喝喝酒，有空跟荆州的学者们聊聊天，还可以跟老婆一起享受家庭生活的快乐，日子倒也过得悠闲自在。7年下来，连屁股也长肥了，老婆还给他生了个大胖小子。

　　那时曹操忙于北方的战争，还腾不出手来对付他。在遭受官渡大战的惨败之后，袁绍病逝，但他的儿子们仍然拥有不可忽视的势力，占据着冀州、并州、青州和幽州等四个州的地盘（相当于全国三分之一的面积）。当刘备在新野县享受太平生活的时候，曹操则在集中精力对付袁绍的儿子们，把这四个州尽数收入囊中，并顺手征服了乌桓和辽东。十分天下，曹操已经控制了其中的七分。

　　其实，那段时间刘备有很多机会对付曹操，但他没有足够的兵力。于是，他多次劝说刘表，趁着曹操在北方作战，袭击许昌，一方面可以营救汉献帝，另一方面也能够一举捣掉曹操的老巢。但刘表却始终惊疑不定，仅仅发动过一次小规模的进攻。

　　刘备常常为他七年来虚度的光阴感叹，但他并非一无所获。他深深地知道，他所拥有的这支忠诚的团队，存在着人才结构上的严重缺陷。他们需要一位懂得军事谋略的人才。皇天不负有心人，在那段时间里，求贤若渴的刘备先后得到了两位优秀的人才，一位是徐庶，一位是诸葛亮。

　　当刘备三顾茅庐去聘请诸葛亮下山的时候，他肯定不会想到，自己会因为这段经历而流芳百世。如果没有刘备，诸葛亮可能会一直待在隆中，老死在他那个茅草屋里，中国历史上也就不会有一个光彩照人的诸葛亮了。所以，人们对于刘备礼贤下士的胸怀，给予了最为热烈的赞美。如今，三顾茅庐已经成了一个经典的人力资源案例。然而，在1 800年之后的现代商业社会中，我们还有多少这样尊重人才的领导者呢？

　　有许多学者对三顾茅庐的故事说长道短。他们对故事的情节进行了许多想当然的猜测和批评。建立在猜测之上的批评意见无疑是荒谬的。这些猜测和批评无损于刘备和诸葛亮的伟大，只能反映出猜测和批评者自己的猥琐和故作聪明。

　　与之相反，那些道德淳朴的读者却会在故事中陷入沉思。他们往往会思考这样两个问题：

　　1. 刘备为什么会三顾茅庐？

　　2. 诸葛亮为什么会追随刘备？