以人为本的“本”义，指的是树木的根部。我以为，以人为本包含着下列两重意思：

　　第一，管理学最根本的道理，就是对人的理解、尊重和爱护；

　　第二，就像树木一样，人是一种成长的生命，因此，如何理解人的生命意义也是一个根本性的问题。

　　在甲骨文中，生命和生长的“生”是一个象形字，意思是土地上长出的一棵树苗。你看看，还真有树苗破土而出时那种生机勃勃的样子。

　　所有的生命都来源于最初的一颗种子，然后，它会生根、发芽、伸展枝叶、绽放花朵、成就果实，经历一段成长的过程。当然，在这一段过程中，它也需要土壤、水分、肥料、空气和阳光等等之类的资源。生命的成长是如此美丽，美丽得那样天经地义。作为一种生命体，人的成长也同样如此。

　　财富之于人类，犹如肥料之于树苗一样重要。《增广贤文》中 “金钱如粪土”这句话，说的就是这个意思。商业社会中的人们需要金钱，就像田园中的树苗需要粪土一样，此谓“金钱如粪土”也。田园中的树苗需要粪土，也像商业社会中的人们需要金钱一样，此谓“粪土即钱财”也。

　　就像农民们积攒肥料一样，许多人也喜欢追逐这种名叫金钱的肥料。有些人用渔夫钓鱼的方式追逐，有些人用猎人打猎的方式追逐。一时之间，肥料的多少居然成了衡量人生成功的标准，人们仿佛在进行一次全球化的积肥竞赛。每年都有人热衷于全球富豪排行榜的评选工作，其实，那不过是一个肥料排行榜而已。

　　当粪土过于肥沃的时候，树苗很快就会枯萎。把一朵鲜花插在牛粪上，鲜花很快就会腐败。农民们都知道，粪堆里是无法让生命成活的，粪堆里只能生长出蛆虫和有毒的菌类。古代中国人之所以把金钱称为“铜臭”，是因为他们清楚地知道，不能让金钱腐化神圣的人生，如同不能让粪堆戕害嫩绿的树苗、娇艳的鲜花一样。

　　肥料是支持生命成长的重要资源，但绝不能用肥料来替代生命的存在意义。在中国历史上，陶渊明就是一个很懂得生命意义的诗人，为了不向粪土折腰，他毅然放弃了能够给自己带来功名利禄的官位，归隐田园，做了一个快乐的农民。

　　在甲骨文中，农业的“农”是一个会意字，上面是一片树林，下面是一个贝壳。这说明中国早期的农业活动是用贝壳来种植果树。由此可以推断，古老的中国农业，可能始于遥远的旧石器时代。

　　被某些当代学者鄙视的中国农业文明，其实是一种园丁式的生活态度。当人们用这种态度面对生活的时候，生活就充满了爱与成长的乐趣，充满了花儿和果实的芳香。难以言说的生活情趣像甘泉一样，流过了中国历史上那些充满诗情画意的快乐时光。