我们从1970年第一颗人造卫星上天到首位航天员登天相隔了三十多年之久，这到底是为什么呢？这中间记录着怎样艰难曲折的历史和鲜为人知的故事呢？让我们再次回首。

　　1970年，中国第一颗人造卫星上天。这时，中国航天计划也已经起步。1971年4月，毛泽东在国防部五院和空军共同起草的上马宇航工业的报告上批示同意，并紧急命令空军成立宇航筹备组和负责训练航天员，计划到1973年底发射“曙光1号”载人飞船。

　　天有不测风云。由于“九一三”事件的爆发，此事一直沉寂到90年代才被重新提起。三十年后，当事人活着的大都年老体衰，从这前后矛盾的零碎回忆中，我们可以看到中国宇航所走过的曲折而又漫长的道路。

　　建设宇航工业，首先要成立宇航筹备组。要建基地，还要挑选培训航天员，这些工作决定由空军来做。很快空军成立了一个7人的宇航筹备组，由二十四师师长负责。师长是航空兵师优秀的指挥员，曾荣立过二等功。

　　一切工作都在非常严格保密的情况下进行。师长说，航天员集中训练，不但要安顿好他们的吃住，还要保证他们的飞行训练和理论学习，再有就是要与国防科委某研究所协调宇航员的生命保障系统。等大家紧张工作了五个多月后，谁也没料到突然发生了“九一三”事件，宇航工作戛然中止，筹备组成员也受到牵连。因为宇航工作要保密，筹备组就按毛泽东批示的时间起了个代号叫“714”办公室。在那个极左的年代，专案组怀疑他们与“九一三”事件有关，与林立果有关，硬说“714”办公室是林彪起义司令部，要叛变。这时，筹备组成员不但进了学习班成了审查对象，也成了重点的嫌疑人物。

　　幸运的是，专案组没有查出他们与“九一三”有丝毫的关系，于是这几个筹备宇航工作的先驱者终于从学习班被放了出来，但是，筹备航天员训练的工作还是被戴上“大科研主义”的帽子。从此再没人敢提起，直到三十年后。师长说，航天员这件事要是坚持搞六至八年的话，航天员就上天了。不但花钱很少，更重要的是我们确实有这个实力，很遗憾，没有坚持，放弃了。

　　一、从歼击机飞行员中严格挑选航天员

　　1971年初，国防科委成功地选拔了一批航天员。1971年5月成立“714”办公室前，这项工作就已结束了。其实，早在1970年我国第一颗人造地球卫星上天之前，挑选航天员的事就开始酝酿，究竟选了多少个航天员，据好几位当事人说是19名。那时的航天员选拔小组的班子，对外称体检组。

　　航天员选择小组由副司令员、参谋长等负责。空军科研部部长具体操作，由空军科研部、保卫部、卫生部及空军某研究所和国防科委某研究所的航天医学和临床医学专家及有关人员组成航天员选拔小组，要求十分机密，决不能走漏风声。体检组组长由空军某研究所所长担任，负责政治审查的是空军保卫部的保卫处长，空军训练处副处长负责把技术关。当时在某研究所工作的人员，作为专家也参加了航天员选拔小组。

　　选拔航天员的工作非同小可。选择小组翻阅了大量苏美有关选择航天员的资料，发现他们走的是不同的路。1957年和1959年前苏联这两次选拔航天员都是从3000名歼击机飞行员中挑选的，第二次只不过多了3名女性，而美国除了飞行员外，气球驾驶员、赛车驾驶员、登山运动员、潜水员等都可参选。

　　后来经实践证明，美国发现前苏联的办法更合适，于是，1959年初美国也开始从空军飞行员中挑选航天员，且比前苏联更近了一步。后来由于美国航天员的需求量太大，再次挑选航天员时条件又宽松了许多，但他们的淘汰率比前苏联高。1978年，美国挑选第八批航天员，在总结这前八批航天员选拔的经验基础上，制定了美国航天员身体素质的选择条件标准，前苏联也在总结历次选拔和飞行实践经验的基础上，制定了一套检查项目、内容和标准。

　　我国选拔航天员虽然有国外条件作参考，但一定要符合中国国情，不能照搬。为了解决航天员的标准问题，国防科委某研究所专门抽调了三个人到飞行部队去摸底，经过考察研究，终于初步确定了中国航天员的选拔标准，后来经过6次修改，才基本定型。

　　70年代初，中国航天员的选拔标准是必须有飞行经验，实际上选拔对象就是现役飞行员中的男性。在那个注重政治的年代里，选拔程序首先要过政治审查关，如果政治不过关，一切都谈不上；其次才考虑学历、年龄、身高、体重等。除了具备一定的专业知识外，还要有非凡的工作能力和丰富的工作经验等等。最合适的选择对象是歼击机飞行员，因为在所有的飞行员中，歼击机飞行员要求的条件最高，他们不但有良好的学习和记忆能力，能够迅速牢记各种数字、符号和图像，而且他们的身体健康状况也是很优秀的。除了身体表面无异常、无潜在的慢性病外，更没有药物和烟酒等嗜好。

　　航天员选拔小组采取全国范围内大撒网的方式，主要是在部队的歼击机飞行员中选拔，由空军出面，从专机师调了一架专机，选拔小组跑遍了北空、广空、南空、沈空四大军空。单位每天换一次，连夜查飞行员档案，进行政审和飞行鉴定，白天还要进行一般体检，再确定预选名单，最后终于定下80多名复查者，分三批到北京空军总院做进一步的特殊体检。航天员选择恐怕是身体要求最高的一项体格检查了。从公开资料中可以看出，中国与苏美一样，都是从几千名飞行员中选出几十名航天员。在这次选拔中，我国从1000多名飞行员中选出了19名航天员，历时半年多的航天员选拔工作在1970年的6至7月间终于圆满结束了。