黄河有许多大的曲折，故又名“九曲黄河”。从源头到内蒙古河口镇以上为黄河上游地区，自河口镇到河南孟津为中游地区，孟津以下则是下游地区。

　　黄河九曲十八弯，仅有河曲因“曲”而得名——河曲，河之曲也。黄河由内蒙古河套流到老牛湾，折向南行，在河曲境内出现了一个巨大的马蹄形弯曲河段。

　　河曲县城处在一个非常特殊而有趣的地理位置：它位于黄河之东，隔河相望，西南是陕西，西北是内蒙古，古时有“雄鸡一声闻三国”之说。这里有多处的仰韶、龙山文化遗址，大量的青铜器、秦汉古墓、唐宋古建、金元珍藏以及明代长城和数以千计的文物古迹。它还是农业文明与游牧文明的结合地，因此它的历史也是一部不同文明的相互兼容史。

　　黄河从河曲飞腾直下，似一把利剑将秦晋黄土高原劈为两半，豁开一道深邃的峡谷。黄河巨流在宽约数百米的两山之间奔泻，一路咆哮如雷，势如蛟龙，至山西吉县龙王一带，骤然收入仅30米宽的峡谷之中，水势迅猛，坠入一道石壕中，落差达30米高。霎时间，原本已呈汹涌之势的河水，被即将俯首就擒的命运所激怒，变得狂躁不安，巨浪翻滚，急流喷壁，驰若峻瓴，搏岸击石，激起一团团水雾烟云，经过阳光斜射现出七色彩虹，形成“水里冒烟”、“彩桥通天”的奇观，真乃“听之若雷霆之鸣，望之若虹霓之射”。

　　河曲的自然风光也是非常迷人的，高原紫塞却又有着江南水乡的风光。古往今来，山曲对唱，渔歌互答，形成了高原水乡、塞上江南的独特景象。今天，人们来到这里，依然可以领略到古朴、原始的生活气息，领略到未被污染的黄河文明。

　　哥哥你走西口，小妹妹我实在难留；

　　手拉着哥哥的手，送哥送到大门口。

　　哥哥你走西口，小妹妹我有话儿留；

　　走路要走大路口，人马多来解忧愁。

　　紧紧拉住哥哥的手，汪汪泪水扑洒洒地流。

　　只恨妹妹我不能跟你一起走，只盼哥哥早日回家门。

　　当这样幽怨而让人心酸的歌声响起的时候，黄河也会让人体会到它温柔细微的一面。

　　康宁望向窗外的视线许久收不回来，黄河那种辽远宽阔和壮美使他的心里感受到了很久不曾感受到的放松，没有压力，畅快淋漓的放松。他差一点忘了自己身在何处，忘了自己正在参加一场正规的考试。

　　“喂，同志们，现在在考试！”监考老师一语惊醒梦中人，原来走神的人不止康宁一个。面对美景，大家都很难再有那样的定力了。

　　考试结束的时候，火车已经驶过了那让人魂牵梦绕的黄河九曲十八弯。康宁立即又惦记起他此行的重任——运输试验，不知道他的那些同伴们可曾为黄河的壮美感叹，不知道运输试验是不是还一切顺利。

　　事实证明，康宁在参加考试的时候，飞船的测试一切顺利。只是因为少了一个同志，大家都自觉地又多投入了一分精力。一如平常的辛劳，但是也一如平常地毫无怨言。

　　五、难得的一次休闲

　　当火车行驶6个小时后，它已跨入甘肃境内的一个小站，清水车站。军列将在此停留四小时。在此之前，这列装载着“神舟”飞船的专列已停过几次车，因为要给其他常规运行的列车让道，以免冲撞。这次停车时间最长，因此，空间技术院规定，在这一站，列车上的人员可以下车观光购物，只是要准时返回。万一出现没按时返回的情况，则可请求中国人民解放军驻当地铁路的军代表支援，乘快速列车赶上军列，这是给所有参加飞船运输试验有关人员的特权。

　　在运载“神舟”飞船的火车上，有随行的武警战士，他们的责任在于保护飞船的安全和车上所有人的安全。每个路段都有铁路公安队伍，在这次的运输试验中，他们接受的任务是保护飞船及专列在本路段的安全，阻止破坏分子的恶意破坏活动。另外就是中国人民解放军驻铁路的军队，他们要为专列提供及时可靠有效的服务，比如护送没赶上专列的人员上车。对于飞船及专列而言，这样的三重保护犹如安上了一把三保险的防盗门，其安全防线不会轻易被攻破。

　　在小镇的车站，早已有一队欢迎专列的队伍排列整齐地等候着了。站长亲自牵头，后面是两个结实的小伙子高举着红底白字的横幅：“欢迎、‘神舟’飞船专列”。两边是肩披绶带，面带喜气，精神抖擞地欢迎队伍。

　　专列上的人员陆续走了下来，与欢迎的队伍握手交谈，场面很是热烈。

　　“欢迎你们啊！我们可是准备多日，等候多时了。”站长握着大家的手，“到我们这儿四处转转吧，虽然我们这儿地方不大，倒是蛮有西北风情的。去逛逛我们的特色小街，尝尝我们这里地道的江水面，没准还真有点新鲜感呢。”

　　这样说笑着的时候，军列上的四名测试队员还在僵持着。

　　“刘姐、小李，你们两个女同志下去逛逛吧。女同志不是都喜欢逛的吗？”严小豹笑嘻嘻地说。

　　上级规定，测试台前必须有人留守，但也不必全部在岗。

　　“嘿，这大西北，黄天黑地的，还是适合你们年轻人去。我在这看着，你们去看看吧。”刘玉红坚持不去。