从题材上看，南宫搏写的四分之三以上是女人。为什么专挑女人，写些风流韵事呢？是作者意存佻挞、性好风流吗？不然。女人的身世，跟宫朝政局时代社会、人际网络，基本上无甚关系。这些女人，是因与君王等特殊男人有关了，才间接与这个社会和历史有关的。关联起来以后，她们可能被指责为祸国之妖姬，可能成为时代沧桑的见证。但就她本身来说，她的生命、喜怒、情爱、遭际，其实自成脉络、自成风景。南宫搏所要描绘的，就是这一段风景，因此，他不但关切历史中的个人，还希望能检索大的社会历史之外的个人史。

　　她被宏大的钟声扰乱了，黎明使她惶惑，她的心闷郁，胸腹之间，似是被盘石压住了，朔风在吹，冷气自袖口和领口侵袭她的身体，她有点寒意。然而，凛冽的寒意并不能使她清醒。

　　半年了——自从前皇逝世之后，她在这所阴森的感业寺内做尼姑，凄清冷寂的独居岁月是难熬的，如果她不曾在繁华场中经历过，如果她不曾经历帝宫的豪欢与热闹，也许会死心地在感业寺内终老，但她是有一番经历的女人呀！

　　在宫门之内，她的人缘很好，没有人怀疑她是用残狠的阴谋取得皇后大位的，可是，外廷的轻蔑与冷视，终于刺伤了她的心——她的亡父，虽因她的关系而追赠司徒、爵周国公，她的诸叔兄弟，也因她的关系而获得体面的官位，可是，人们对武家毫无尊敬之心。武家与前皇长孙皇后一家是不能并论的——长孙无忌是太尉、辅政大臣，有权力干涉皇帝的设施。

　　武媚娘懒散地起身走了——她知道，太平公主要自己走开，是有着非常重大的事情在。

　　武皇后在廊外石阶之下，登上了步辇，向进德殿去——最近三个月中，她移住了进德殿，那是为了便于处理事务。再者，进德殿地方宽大，有回旋的余地。此外，进德殿与景泰殿的距离也比较近。

　　婉儿看了这一行，忍不住笑了出来。她无法想象这样幼稚和荒唐的东西会专程送入内廷，自然，她了解这是武氏的子侄为太后服务，这些时，太后雄心勃勃，希图写下中华历史的新页。

　　婉儿对这样低能浮浅的东西，实在不能容忍，她想：以太后的才智，如何能让底下人弄这些东西出来呢？她将《大云经》推过一边。

　　宫廷的女官婉儿，将新政记录在起居手册上，女皇帝几乎每天都召见新人，有的，给予官职，有的，只见了一次就罢休，而奉派官职的人员，也有不少只做三四个月就被斥免的——一个新进的官员，要经过两种性质完全不同的考查，一是来俊臣的忠贞考查，另一是李昭德的智能考查。这两项考查，只要有一项不及格，立刻就会失掉官职。半年来，周皇朝的地方官和中下级官，有似走马灯样地转个不休。